OF1C-EP3：狩猎命运（4） (第2/2页)

两名社长共同下达了命令，测试工作随即开始。装备了电磁炮的几架MW如履平地一般地飞驰在火星的原野上，掀起的尘土迅速将附近的一小块天空染成了淡红色。只有看到这陌生又有些熟悉的颜色时，天西贤治才会恍惚间察觉到，这个同样拥有蓝天白云绿草的行星是火星，是那个在他一生之中都没有机会成为人类新边疆的蛮荒之地。穿着黑色皮衣的社长于是拿起望远镜，兴致勃勃地看着少年雇佣兵们驾驶MW灵活地躲避MS发射的训练弹的一幕。每一次转向和变速仿佛都预谋已久，那是长期处在不对称战斗中的孩子们必须学会的技巧。
　　
　　要么学会，要么成为尸体。
　　
　　“天西社长，我听说加拉尔霍恩一直在追查和你的电磁炮有关的技术、工艺泄露的真实原因。”奥尔加也在观看测试，他告诉同伴们在弹头命中数量不算太多之前可以无所顾忌地射击——那些电磁炮弹根本没法穿透MS的纳米装甲。“它肯定是你们的得意之作……但你真的不担心仿制品取得更强的竞争力吗？”
　　
　　“我一点都不介意你们把其中几门电磁炮送给提瓦兹研究。试图通过垄断技术的方法保持竞争力，只会导致企业真正失去竞争力和创新能力。事实上，我们的技术升级从未停止过，您现在看到的已经是落后版本了。”天西贤治指着测试场中间那几架绕着MS转圈的MW说，他当然要把真正的底牌握在手里，“我甚至可以站在这里跟您说，它的替代品将会是速射电磁炮。”
　　
　　天西贤治过于热情的态度让奥尔加非常不解。就算天西机械公司和加拉尔霍恩之间存在些许摩擦，天西贤治仍然是一个商人（并且无疑是合格的商人），其一切代表公司的言行都该为公司的利益着想，然而来到这里号称要和铁华团谈生意的天西贤治却绝口不提钱的事，这只会导致奥尔加认为天西贤治想要从他们这里获得比金钱更有价值的回报。他终究不可能给天西贤治和名濑·塔宾相同程度的信任。
　　
　　此时，测试场中的战况有了新的变化。负责【阻击】曼·罗迪型MS的铁华团MW中，已有几架被训练弹命中，并根据模拟结果被宣布遭摧毁或瘫痪。看似距离胜利只有一步之遥的曼·罗迪型MS却在此时出现了明显的姿态失控，它在追击剩余的最后一架MW的过程中多次开火都未能命中目标。看到那在半空中歪歪扭扭地勉强维持不落地的MS，天西贤治笑着对同样露出了笑容的奥尔加说，这就是他的电磁炮能够带来的改变。
　　
　　“想象一下，当时加拉尔霍恩进攻CGS总部时如果你们没有巴巴托斯高达，那你们所有人都死定了——但是，倘若类似的事情以后再发生，和你们处境类似的人就可以用我们生产的武器找到活下去的办法。”天西贤治正色道，自己向铁华团伸出援手不仅仅因为加拉尔霍恩不公正地对待一向对加拉尔霍恩忠心耿耿的自己，还因为帮助像铁华团这样的群体可以从宏观上减少火星殖民地叛乱这样灾难发生的概率，“社会存在分层，这是正常现象，而且是合理的。然而，如果位于底层的人没有生活甚至生存下去的希望，根基就会动摇。奥尔加团长，我希望你们可以让更多和你们一样的少年、雇佣兵、绝卖人……看到用自己的双手去奋斗的未来，而不是加入火星解放战线。”
　　
　　就在这时，天西贤治想到了一种他先前忘记考虑的危险情况。的确，库荻莉亚是火星自治运动中领袖立场较为温和的一员，还因为参加了多特殖民卫星群的三方谈判而被火星解放战线的激进派视为叛徒。哪怕解放战线以库荻莉亚的部分理念为纲领，这并不能改变库荻莉亚和解放战线保持距离的事实，而铁华团的立场理论上应该和库荻莉亚是一致的——不对，这完全是他自己一厢情愿的想法。铁华团不见得一定和库荻莉亚保持相同立场，说不准已经有部分铁华团成员被火星解放战线的宣传影响。
　　
　　什么都不必做，只要承诺争取自由之后人们将迎来一个天堂般的美好社会，就会有许多已经对现状绝望的人加入解放战线的行列中，更不必说那些因终日被加拉尔霍恩火星支部袭击而宁愿做赔本买卖响应解放战线号召的本地雇佣兵了。
　　
　　“……天西社长？”
　　
　　“刚才我在想售价的事。这本来应该是我的属下负责，但我想节省一些不必要的步骤。”天西贤治说着，伸出右手，挂着仍然看起来十分刁钻甚至惹人生厌的笑容看向一脸错愕的奥尔加，“做晴天送伞、雨天收伞的劫匪行径，不是我的风格。这10门电磁炮，全都送给你们了。”
　　
　　“这……”
　　
　　“别误会了，我不是塔宾社长，再说就算塔宾社长也得和你们把每一笔账算明白。”天西贤治挥了挥手，又淡然地把目光转向了测试场，但这时从测试场内刮来的沙尘恰好拍在他的脸上，弄得他连连咳嗽、模样有些狼狈。“……咳咳，咳咳咳！我只是说不收钱而已，没说不收取其他回报。这些电磁炮就当是我委托贵司接手一项重要任务的回报吧。”
　　
　　测试工作终于收尾了，西诺驾驶的曼·罗迪型MS仍然最终【击毁】了全部参加测试的MW。不过，全身上下多处中弹的曼·罗迪型MS自身也不太乐观，它正面的纳米装甲几乎被最后一发电磁炮弹击穿，而且西诺相信常规速射火炮肯定能顺利打破这层障碍。搜集数据的铁华团技术人员则表示，若测试场里再多几架有同样装备的MW，那么输掉的大概就是西诺了。
　　
　　“……是什么样的任务？”从同伴们口中得知测试结果的奥尔加松了一口气。他不由得庆幸天西贤治会在今天上门谈这笔生意，否则他可能因为资金紧张或其他原因而错过这些武器——等到铁华团里这些本就有丰富战斗经验的同伴们专门设计好训练计划后，这些电磁炮一定能在实战中发挥出更大的作用。
　　
　　“护航工作。之前这任务主要是由提瓦兹方面负责的，现在我决定把本社即将开辟的一条新航线的护航任务交给你们。”天西贤治神态自若地说，如此一来那些紧密关注着地球圈之外大型企业动向的人们就会相信铁华团在业务方面已经能和提瓦兹或至少是塔宾斯相提并论了，“我今天主要想就此事征求您的同意，签订合同的事可以下个星期再说。在正式签约之前我需要找我的媒体朋友做些必要准备工作。”
　　
　　“这我熟悉。往火星圈或者木星圈的护航任务，我们都可以负责。”奥尔加一听，拍着胸脯表示自己肯定不会让天西贤治失望，“说说具体情况吧。”
　　
　　“不，这条从地球出发的航线既不连接火星圈也不连接木星圈，它的终点是金星圈。”
　　
　　这下奥尔加彻底迷惑了，他本能地看向身旁堪称铁华团智囊的比斯凯特以寻求帮助。刚才没从天西贤治的交易内容中找到什么明显恶意的比斯凯特也思考了片刻，这才迟疑不定地说，他记得金星圈主要被加拉尔霍恩用于关押重刑犯，那里的许多居民不是犯人的后代就是狱卒的后代。
　　
　　“还有……对了，地球圈没有通往金星圈的阿里阿德涅航线。因为缺乏航标和中转站，很少有宇宙飞船的船主愿意前往金星圈，就算四大经济圈的那几家大型宇宙航运公司也不例外……除了在地球-火星航线上已经活不下去的宇宙海盗。”没戴帽子就来到测试场附近的比斯凯特抓着塞满了沙土的头发，“这些也只是书本或媒体偶尔说起的冷门知识。我从来没听说过有人从金星圈来，也没听说谁会过去。”
　　
　　“这样的情况在将来一段时间内会有所改变。”
　　
　　“也就是说加拉尔霍恩又要有大动作了。”奥尔加直到今天才从比斯凯特的话中得知人类世界中还有一个被大家选择性遗忘的金星圈，他本能地把可能将金星圈带回公众视野中的变化归因为加拉尔霍恩的行动。只有加拉尔霍恩有这样的力量。“真希望他们这回不是想要找谁的麻烦……不是所有人都能和我们一样幸运地活下来。”
　　
　　“是有大动作，和解放战线有关。除此之外，我不能向你们透露更多内容，不然加拉尔霍恩肯定要发疯的。”天西贤治拉着奥尔加转身离开，说自己想和奥尔加一并去拜访在克律塞自治区叛乱后被迫辞职并当起了鸵鸟的诺曼·伯恩施坦、说服对方停止对库荻莉亚毫无意义的漠视或敌视。“不管怎么说，解放战线的那些人可真是一些疯子，他们竟然觉得可以创造一个人人平等、人人享有同等程度自由的世界。奥尔加团长，你说你难道能随便找一个人来代替格里芬先生吗？”
　　
　　“……当然不行。”
　　
　　“是啊，当然不行。”天西贤治背对着火星的落日，他的脸也蒙上了一层淡红色，“当心些，千万别以为你们也是穷苦人出身就可以避免成为他们的敌人。伯恩施坦小姐已经被他们称为火星人的叛徒了，你们也一样。”
　　
　　TBC