OF1C-EP3：狩猎命运（5） (第1/2页)

OF1C-EP3：狩猎命运（5）
　　
　　【如果我们过着不快乐的生活，并且不可避免地要死于饥饿和寒冷，世上仍然有一些东西可以支撑我们活下去：荣誉和勇气。】——亚力克西斯·亚历山大，2015年。
　　
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　　克朗克·钱特中尉步入新上司的办公室时，他所看到的一幕不禁令这个已经在加拉尔霍恩服役三十多年的老军官吃惊地瞪大了眼睛。有两名身材高大的青年军官旁若无人地在宽敞的办公室中间清理出的空地上你一拳我一拳地格斗着，而办公室的主人则坐在角落里不停地叫好。此情此景，不禁令从火星千里迢迢地赶来这里赴任的钱特中尉和紧跟在他身后的阿尔斯兰中尉有些错愕。
　　
　　两名纠缠在一起的青年军官中，其中一人在头顶留着短发、把后脑稍显长些的金发扎成了足以披在肩头的马尾辫。他出拳无比迅猛，每一拳都像是要照着对手的脸上直接招呼过去。从他那虎虎生风的架势上来看，钱特中尉不难猜测到对手不幸中招后的悲惨下场。从钱特中尉身后绕过来的阿尔斯兰中尉打算上前对长官说些什么，却见到这金发的青年军官向着他跑来、踩着旁边的沙发快速追上了后退的对手并在半空中朝着脸上不见半点汗水的同僚踢去一脚。
　　
　　“是我输了。”和脸上冒出了细密汗珠的金发青年军官不同，另一名呼吸较为平稳、脸部也没有明显泛红的青年军官忽然就在这时主动认输并停止了他们之间的较量，“……我们的新战友到了。钱特中尉，阿尔斯兰中尉，自火星一别后我们已有半年多没见了。看到你们平安无事，我发自内心地为你们感到高兴。”
　　
　　方才在办公室中间的高档地毯上打斗的两人中，另一人正是曾经和钱特中尉、阿尔斯兰中尉并肩作战的迈克尔·麦克尼尔。虽然双方已经半年多没见，麦克尼尔仍然是两人熟悉中的模样，除了袖章上的金色环带变粗了些，这意味着一直被公认为前途可期的青年才俊已经得到了和两人相等甚至更胜一筹的地位。
　　
　　“各位之前应该都已经接到过秘密通知了，不过这毕竟是来自不同部门、不同作战单位的我们头一次在这里见面。”说着，麦克尼尔指向离开角落、回到办公桌旁的刺猬头金发青年，“这位是总务局的首席交涉官叙尔特·扎尔姆福特上校的公子，在多特殖民卫星群协作委员会主导过三方谈判的扎迪耶尔·扎尔姆福特上尉。”而后，他又指向忙着用毛巾擦掉满头汗水的另一名发色稍微深一些的金发青年军官，“卡尔塔·伊修阁下的亲卫队长，隆德·布隆中尉。”
　　
　　此前分别在两支MS中队担任中队长的钱特中尉和阿尔斯兰中尉也被麦克尼尔介绍给了办公室里的另外两名金发军官。当钱特中尉有些神色古怪地问起麦克尼尔和隆德在办公室里大打出手的原因时，麦克尼尔笑着解释说，先一步来这里报道的隆德中尉不知从哪听说麦克尼尔是一名近战专家并因此起了好胜之心，过去几天里两人已经在不同场合较量过多次了，每次都以平手告终，他们直到今天才终于首次分出胜负。
　　
　　看着脸色的红润仍未消退的隆德和心平气和的麦克尼尔，钱特中尉不禁先给麦克尼尔的说法打了个问号。
　　
　　“……至于我，我是本MS大队的副官兼副大队长兼作战系主任兼训练系主任，迈克尔·麦克尼尔中尉。”把介绍自己的环节放在最后的麦克尼尔关上了办公室的门，又打开了布置在室内的防窃听装置。即便在理论上安全的加拉尔霍恩军事基地内，也会有人想方设法地盗取各种机密并将其出卖给自己真正效忠的主子。“各位都是战斗经验丰富的MS驾驶员，也都有担任MS部队指挥官的经验，所以我们可以省去一些不必要的环节，直接谈谈我们的任务。长官，我想给他们先看些东西。”
　　
　　麦克尼尔出示的资料主要是麦克基利斯的手下四处搜集的情报，这些情报表明火星解放战线的活动在去年的火星殖民地叛乱被镇压后仍未停止，出现在仙人掌殖民卫星群的叛乱就是重要证据。然而，负责调查解放战线活动的监察局军官们仍然没能找到和火星解放战线扩张影响力有关的线索。
　　
　　和那些公开活动并接受火星商业界大亨资助的温和派火星自治运动不同，火星解放战线从成立开始就受到了种种严峻考验。等到加拉尔霍恩终于开始重视火星解放战线的活动时，解放战线俨然已经成长为了让加拉尔霍恩不能小觑的对手。
　　
　　“解放战线主要依靠火星各地的流民在新地区建立他们的秘密地下组织……调查工作进行得很不顺利。众所周知，火星人对火星自治运动——比如伯恩施坦小姐代表的一派——的支持几乎只存在多和少的区别。但各位可能不太清楚的是，哪怕库荻莉亚·蓝那·伯恩施坦和火星解放战线保持距离，贫困的火星平民藏匿解放战线成员的事情依旧十分常见，这给我们的镇压工作带来了不少困难。”麦克尼尔简要地谈起了解放战线在火星殖民地叛乱基本以失败告终后仍然能够死灰复燃的原因，这其中离不开大量平民对解放战线的支持，“政治上的事就交给大人物解决，我们比较在乎的是解放战线对付我们的手段。他们是不会让手无寸铁的平民用血肉之躯来对付我们的MS的，甚至就连利用阿赖耶识系统快速培训战斗人员也已经无法满足他们的需求，所以他们试图寻找威力更强大的战争兵器……那就是在三百多年前的厄祭战争中险些毁灭人类文明的MA。”
　　
　　“原来这才是我们的【对特殊武器快速响应】名称的真实含义。”钱特中尉伸出右手揉着有些肿胀的眼睛，说他愈发看不懂如今这世界的变化了。“麦克尼尔中尉，月球残骸和火星上估计都埋藏着一些MA，但解放战线的人如果在这种地方进行挖掘势必会引起我们的注意。我想他们很有可能要寻找失散在广阔宇宙空间的古代战争机器。”
　　
　　“我们在这方面有充分共识，钱特中尉。”麦克尼尔打了个响指，文件全息投影被模拟出来的太阳系概况图所取代，“事实上有许多MS和……一定数量的MA在厄祭战争结束后下落不明，它们有可能已经在某些外力作用下飞出了太阳系，也有可能仍然停留在我们所熟悉的人类世界活动区域内某处。不过，大家也看到了，从地球公转轨道到木星公转轨道之间的这片空间实在是太大，我们在无法了解解放战线当前工作重点的情况下盲目搜索只会浪费时间。”
　　
　　他说到这里，暂时停止了发言，转身看向身后故作严肃的扎迪耶尔。这还是扎迪耶尔第一次担任作战部队的指挥官，而且指挥的还是一支肩负重任的秘密部队，但扎迪耶尔却没有以数倍于平日的热情和好奇心试图保留自己对所有事务的发言权。相反，自知指挥经验不足的扎迪耶尔更愿意在许多问题上听从麦克尼尔的意见，虽然麦克尼尔在这个平行世界也没有担任正规MS作战部队指挥官的经验。
　　
　　“……所以，我们主要关注金星公转轨道至地球公转轨道之间的空间。”
　　
　　“金星？”阿尔斯兰中尉一头雾水，“金星圈……那是什么鬼地方？”
　　
　　“关押重刑犯的监狱。”隆德以最快速度解答了阿尔斯兰中尉的疑问，而后赶快询问麦克尼尔往金星圈方向搜索的理由。麦克尼尔很有耐心地说，地球圈至木星圈之间的空间在过去三百年里已经被各路人马搜索不知多少遍了，存在漏网之鱼的概率大幅度下降。况且，无论从工作效率角度还是从内部竞争角度来讲，他们都没有必要和另一支MS大队往相同方向寻找线索。
　　
　　一听说伊欧克·库赞或者伊欧克的手下届时极有可能往地球公转轨道外侧搜索，隆德·布隆顿时不再反对了。追随卡尔塔左右的隆德·布隆了解那些较为知名的加拉尔霍恩军官，其中自然也包括伊欧克和麦克尼尔。平心而论，隆德更愿意给和自己出身相仿的麦克尼尔增加些好评，而不是和大部分加拉尔霍恩贵族一样去吹捧没少给公众惹祸的伊欧克——当然，这些祸患对加拉尔霍恩贵族们来说并不是什么值得重视的大事。
　　
　　见三人对往金星圈方向搜索不再有意见，麦克尼尔紧接着向三名MS中队长宣布了一个让他们都无比震惊的新消息：上级拨给第一MS大队的三艘箴鱼级宇宙战舰已经被扎迪耶尔送走了，它们正在飞往火星的途中。
　　
　　这是他们都未曾想到的，包括比其他两名同僚早了几天来报道的隆德。这时，一直静观其变的扎迪耶尔有些犹豫地对属下说，此举是为了让外界和加拉尔霍恩内部都认为他们主要调查地球公转轨道外侧的空间，尤其是地球圈-火星圈航线。
　　
　　“但我们需要它们。”隆德皱起了眉头。麦克尼尔做得有些过分了，即便有扎迪耶尔批准也一样。“我们谁都没有对付MA的经验，你不能以行动保密为由——”
　　
　　“它们会平安无事地抵达火星，而后消失在公众视野中……再安全地返回我们身边。”麦克尼尔用不容置疑的口吻说，他只是先让这三艘箴鱼级宇宙战舰去迷惑某些人罢了，“当然，请各位千万不要误解我的意图。我对库赞少校没有任何意见，只是害怕我们身边再发生些不幸又蹊跷的悲剧而已。”
　　
　　“那我们要怎么把这三艘箴鱼级宇宙战舰带回来？”阿尔斯兰中尉发现自己有些看不懂麦克尼尔了，明明几个月之前他还能理解麦克尼尔的大部分想法。“留在地球等它们返回吗？那我们的真实行踪肯定会立即暴露。”
　　
　　“我们不会留在这里，而是要立即出发去金星圈。因为我们自己的宇宙战舰和MS都在去火星的路上，所以本次我们只好秘密使用私人武装组织提供的老式强袭装甲宇宙战舰和他们的MS了。请各位放心，他们都是十分值得信赖的合作伙伴。”似乎是怕战友们还有所犹豫，麦克尼尔又补充说，地球圈到金星圈之间干脆没有阿里阿德涅航线，谁也别想记录他们的一举一动。“至于我们自己的那三艘箴鱼级宇宙战舰……它们会在抵达火星并大张旗鼓地进行补给后，不走任何阿里阿德涅航线、直接飞往金星圈。”
　　
　　

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