OF1C-EP2：北落师门（11） (第1/2页)

OF1C-EP2：北落师门（11）
　　
　　【合众国的农业官僚数量现在比农民还多。】——沃伦·富勒，2004年。
　　
　　……
　　
　　P.D.324年1月下旬，结束了多特殖民卫星群谈判工作的天西贤治终于得以返回地球、参加那对他来说无关痛痒的听证会，和他同行的还有兴致不高的吉尔斯。在不久之前结束的多特殖民卫星群劳工权益谈判之中，以扎迪耶尔、老格兰杰、吉尔斯等人为首的加拉尔霍恩军官们的努力被认为是阻止更大规模的流血冲突爆发的主要因素之一，他们也被民间誉为间接拯救了几十万人性命的功臣。
　　
　　“……所以你到底要用这副愁眉苦脸的模样看着我到什么时候？”有惊无险地在大洋洲联邦中央议会经受住了听证会考验的天西贤治打算借机给自己放几天假，他的想法也得到了吉尔斯的赞同。然而，当天西贤治在乘车离开中央议会大厦的路上发现吉尔斯仍然无精打采时，他终于有些忍不住了，这时他仿佛想通了老格兰杰借故继续调查加拉尔霍恩军人在地球圈殖民卫星运营过程中违规行为而留在多特殖民卫星群的原因，“事到如今，你还有什么不满意的？”
　　
　　也许天西贤治说得对，自己该为目前的进展而满足，吉尔斯想着。扎迪耶尔被公众舆论视为靠着其父扎尔姆福特上校的庇护才拿下首功的纨绔子弟，而老格兰杰由于一些个人原因并不愿意强调自身在谈判过程中的作用——过于高调对于监察局的其他军官们来说可能不是个好消息。这样一来，吉尔斯·普莱斯就成为了公众认知之中那个一手制定了新规则、阻止了加拉尔霍恩大开杀戒并为多特殖民卫星群的居民指出了一条光明大道的英雄，而他确实也在非洲联盟的不同新闻媒体中找到过类似的说法。
　　
　　但他还是感到有些无力和不满。功劳是他的，这没错，然而全世界的目光在那时都被麦克尼尔吸引了。哪怕麦克尼尔本人并没有在谈判过程中做出任何贡献、参与制定任何条款，那些因麦克尼尔的举动而产生希望的人们仍然热烈地吹捧起这位此前在舆论中并没有什么亮眼表现的青年军官来。【加拉尔霍恩的良心】、【顺应民声的旗手】……这些称号只会让加拉尔霍恩贵族们分外恼火和难堪。
　　
　　人与人的悲欢并不相通，当吉尔斯还深陷于自己的失利中难以自拔时，天西贤治正在愉快地考虑这次的度假地点。天西机械公司的员工们都有许多受到公司规定保障的福利待遇，带薪休假自然也是其中之一。虽然天西贤治本人在多特殖民卫星群的谈判中打响了天西机械公司管理层工作强度比普通员工还高的名头，这些对外宣传从来都不会影响他的个人选择。想必那些为他尽心尽力地服务的员工会理解社长的。
　　
　　“澳大利亚是个好地方啊，就是在厄祭战争的时候打得有些惨。”每当天西贤治看向如今的地球世界地图时，他的目光都无法绕开位于澳大利亚的巨大缺口。那也是三百多年前的战争给地球留下的创伤之一，如今它给人类社会带来的影响几乎可以忽略不计。“……吉尔斯爵士，跟我再说说上个平行世界的地球吧，说说那个千疮百孔的世界。”
　　
　　“你在新西兰的乡间别墅里也挂一张世界地图，我实在佩服你的雅兴。”来到窗子边呼吸新鲜空气的吉尔斯阴阳怪气地对天西贤治说，怪不得天西贤治等人能在战败后的十几年内重新集结起足以发动叛乱的军事力量，想必是连去洗浴店接受黑帮特殊服务的时候都在思考天下大事，“……之前不是说过了吗？这次就免了吧。你下一步有什么打算？”
　　
　　“等待时机。冲突爆发之后，不管是加拉尔霍恩内部的各个派系、想要重新掌握武装力量的四大经济圈还是各种雇佣兵组织和宇宙海盗团……都会需要我们的武器装备。混乱的世界正是为有能者准备的舞台。”站在世界地图前叉着腰、一副睥睨众生姿态的天西贤治傲慢地说，该仔细思考下一步打算的是吉尔斯，“想不出来也无所谓，就安心享受生活吧。这里看着偏僻，但只要我和公司那边还有本地的相关组织打个招呼，他们就可以把你想要的一切送来……哦，考虑到你的口味，从西欧那边运女人过来有点难办。”
　　
　　“少说几句。”吉尔斯脸色一黑，他着实觉得天西贤治的玩笑已经越界了，“我的审美是有些个人的特点，那也总比某些人很不情愿地跟一个老得快要裂开的女人——”
　　
　　发觉自己再这样说下去会和天西贤治陷入无休止争吵的吉尔斯强行中止了自己的讽刺，而天西贤治也很识相地停止了反驳。两人彼此之间保持了几分钟的沉默，而后由吉尔斯首先提议骑马去外面兜风。这是属于他们的专用娱乐：那些埋伏在别墅周围的天西机械公司保安们与此无缘。
　　
　　天西贤治驾驭马匹的能力不亚于吉尔斯，后者在生活中完全用不上这项技能时为了给日后的贵族生活做准备而额外学了包括马术在内的一系列【上流社会娱乐】。生前和天西贤治也算得上知根知底的吉尔斯了解过天西贤治在美国生活时的经历，据说天西贤治的马术还是和达郎皇帝一起学的。仅从天西贤治能熟练地像操控任何机械那样驯服看似凶猛的烈马这一点来看，吉尔斯有理由相信那个传言的真实性。
　　
　　“库赞少校之前还说过要送我一匹马，现在也没戏了。”两人骑马在附近的树林外转了转，又向着海岸线前进。蔚蓝色的天空，熟悉的海风，真正的纯天然食物，无忧无虑的慢节奏生活……这些在地球上司空见惯的东西放在地球圈之外，即便对于诺曼·伯恩施坦一般的火星圈权贵而言依旧是奢侈品。“得把那匹马赚回来，不然我总觉得少了点什么。”
　　
　　“从谁那里赚回来？”
　　
　　“当然是伊修上校了。”吉尔斯不假思索地提到了地球舰队司令卡尔塔·伊修的名字，“她下了死命令，要歼灭那天非法进入地球的一切危险分子。到时候她不会拒绝我这个击败过高达的MS驾驶员加入战斗的。等落到SAU的那些解放战线游击队全军覆没之后，就该轮到那什么铁……铁……”
　　
　　“铁华团。”
　　
　　“对，铁华团。这日语发音就是难读些。”吉尔斯双手一紧缰绳，他骑着的白马也跟着他的节奏快速穿过了草坪，“这群火星的少年雇佣兵确实给了我不小的惊喜，他们到底是怎么从地球舰队的迎击中逃脱的？提瓦兹就算管得再宽，也不至于能命令地球圈的加拉尔霍恩部队不还手吧？”
　　
　　“因为伊修上校的亲卫队长是个满脑子骑士精神的蠢货。”天西贤治回忆起当天的情况就想笑。“……对，你那时还把自己一个人关在屋子里怀疑人生呢，我和格兰杰了解得稍微多一些。半废弃的仙人掌-3殖民卫星发生大爆炸之后，大量太空垃圾顺着轨道向下掉落，正好就和铁华团的飞行路线重叠了。”
　　
　　——由于加拉尔霍恩成功地进行了情报封锁，地球圈的居民们并不了解和多特殖民卫星群的谈判和对峙同时进行的仙人掌殖民卫星群镇压行动。在那场较为失败的镇压中，许多用非法手段偷渡而来的解放战线士兵成功地劫走了加拉尔霍恩提供给罢工工人、用来诱使罢工工人率先动武以制造镇压借口的武器并随后强行向地球突围，库荻莉亚和铁华团就是在这时趁乱转移的——多特殖民卫星群的加拉尔霍恩驻军当时正在应友军请求赶去支援。
　　
　　“……总而言之，地球舰队派出的小股拦截部队选择了优先对付坠落物，铁华团也一样。”来到距离海边不远处的天西贤治重新披上了黑色外套，这里比他们方才居住的地方要凉爽许多，“就在我们都以为他们的合作要持续下去的时候，铁华团又突然撤退了，而地球舰队那边的指挥官拒绝追击，于是铁华团就成功地和他们那艘不知从哪抢来的破船一起逃走了。照当时的飞行路线来看，估计是落入大洋洲联邦境内了，也不知躲在哪里。他们要是想去阿布罗，免不了要大费周章。”
　　
　　“按原计划去阿布罗又有什么用？谈判？跟谁谈判？阿布罗大选早都结束了，去年执政的【阿布罗改革进步保守社会联盟】（ARPCSU）又拿下了压倒性的多数席位。他们这时候过去无非就是——”非常熟悉威斯敏斯特式议会制的吉尔斯说到这里，猛然间察觉到他似乎把库荻莉亚一行人想象得过于简单了。铁华团也许只是一群不识字的少年雇佣兵，甚至库荻莉亚自己也可能只是脱离了父亲的庇护和指导便无法看清局势的幕后，但他们背后的那些庞然大物——提瓦兹还有火星本土一直支持库荻莉亚的大商人——不大愿意看到先前的投资付之东流。“……原来如此，是这么回事。这是他们计划好的。天西，那个老不死的男人是不是还躲在大洋洲联邦呢？”
　　
　　

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