第一卷：在外而安 第492章 保州战役（三） (第2/2页)
保州城头上，瞭望哨的士卒眼力极佳，瞥见远处敌军阵形变动，旗帜挥舞间，大批人马开始集结，似乎打算蚁附攻城了。
瞬间，城墙上一片骚动，可这骚动里，竟有几分隐秘的兴奋。
“大伙稳住！咱这火器，正等着他们送上门！”守军头目拍打着城墙垛口，眼中放光。
得益于保州兵工厂的军火库存，保州守军新配发了一批精良火炮，大批六百步有效射程的最新标准燧发枪，还有能连发的火铳，威力惊人，一直盼着实战扬威，眼下敌军这般蚁附强攻，恰是良机。
城下，那群“攻城蚁”渐近，脚步杂乱却被驱赶着加速前行。起初只能瞧见一片模糊人影，待看清面目，城上众人如遭雷击。那些被驱赶在前列的，皆是附近村镇的汉民丁壮，衣衫褴褛，满面惊恐。
“这……怎会如此？”众人瞪大眼睛，手中的燧发枪差点滑落。更有老兵咬牙切齿道：“女真狗贼！拿咱百姓当盾牌！”
城墙上的弓弩手们弓弦拉满，却不敢轻易发箭；炮手们攥着火绳，额头汗珠滚落，火器优势瞬间成了烫手山芋；至于那些燧发枪手，更是左右为难，呆若木鸡。
要知道，他们一旦开火，首当其冲的便是无辜百姓，可若不开火，敌军又将转瞬即至。
此时，守军主将张诗卿疾步登上城头，他身披重甲，神色冷峻，目光扫过城下，心中一震。看到那些熟悉的百姓面容，他眉头紧锁，双手不自觉地握紧了腰间剑柄。
张诗卿久经沙场，却也从未遇过这般棘手局面。若下令攻击，百姓枉死，必寒了全城军民之心，往后这城也守不住人心；若不开火，敌军转瞬即至，城破人亡之祸近在眼前。
这时候，躲在远处的吴月先，继续命人驱赶着数万从附近州县掳来的壮丁，这些人衣衫褴褛，眼神惊恐，在山海军的刀枪逼迫下，向着保州城墙蹒跚前行。
“吴月先，你这无耻叛徒！”城墙上，北直隶行省布政使徐仲华大人睚眦欲裂，高声咒骂道。这些人可都是他的治下子民，结果却被吴月先这厮掳掠过来，做了攻城炮灰，这让他心中怎能不生气呢？
保州知府左光争大人亦是气得面皮发紫，握紧拳头：“拿无辜百姓当炮灰，他吴月先怎下得去手！”
张诗卿眼眶泛红，心中五味杂陈，可眼下形势危急，也不是妇人之仁的时候。他只能咬咬牙，大声下令道：“准备射击！绝不能让清军破城！”
士兵们面露不忍，可军令如山，只得将火枪对准下方。
城下，壮丁们哭声、喊声交织，有人想往后逃，却被山海军的利刃逼回。清军则躲在后面，冷眼旁观，只等守军弹药耗尽，坐收渔翁之利。
第一排火枪齐射，硝烟中，数名壮丁倒下，鲜血在黄土上蔓延，惨嚎声令人心碎。但后面的清军督战队挥舞着鞭子，驱赶着人群继续前进。
城墙上，守军们手心冒汗，装填弹药的手微微颤抖。每一次扣动扳机，看着鲜活的生命倒下，心中的煎熬便添一分。
张诗卿望着这人间炼狱般的场景，脑子飞速运转，试图寻出破局之法。
“大人，不能再这样下去，咱们得想法子吓退这些百姓，尽量不伤他们性命。”有士卒提议。
张诗卿眼睛一亮，当即传令：“收集城中锣鼓，大声呐喊，佯装出城突袭！”
一时间，保州城内锣鼓喧天，杀声震耳。守军们打开城门，摆出冲锋架势。那些壮丁本就心虚，见状吓得瘫倒在地，四处奔逃。山海军一时也乱了阵脚，清军主力仓促间，没有做好和保州守军城下决战的准备，也只好匆忙鸣金收兵。
这一喘息之机，对保州守军弥足珍贵。他们迅速修补城墙，清点弹药，鼓舞士气。张诗卿深知，清军不会善罢甘休，一场更大的风暴即将来临。
礼亲王歹善在大帐内听闻兵败，怒不可遏，将一众将领骂得狗血淋头。“废物！连一群乌合之众都拿不下，明日给我全力攻城，火炮不间断，我就不信轰不开这城门！”
次日清晨，清军重振旗鼓，火炮齐鸣，炮弹如雨点般砸向保州城。城墙多处出现裂缝，砖石簌簌而落。守军们在枪林弹雨中顽强抵抗，用身体堵住缺口。
“张大人，城墙东北角快守不住了！”士卒来报。
张诗卿带着预备队奔赴而去，只见清军已架起云梯，蜂拥而上。他挥舞长刀，砍翻几个登城清兵，大声呼喊：“兄弟们，保家卫国，就在此刻！”
士兵们受其鼓舞，奋勇拼杀，除了密集的燧发枪声之外，还有滚烫的热油、尖锐的礌石等，一股脑儿地向城下倾泻。
双方僵持不下，尸横遍野。保州城宛如惊涛骇浪中的孤舟，随时可能倾覆。关键时刻，城中百姓自发涌上城墙，送水送饭，搬运弹药，军民一心，让这摇摇欲坠的防线暂时稳住了。
吴月先见蚁附攻城受阻，又心生毒计。他命人在城外挖掘地道，妄图从地下潜入城中。幸好保州守军早有防备，沿城墙内侧挖掘壕沟，监听动静，一旦发现地道，便用烟熏、水淹，让清军的计划屡屡落空。
鏖战数日，清军损兵折将，士气低落；保州守军亦是精疲力竭，伤痕累累。歹善望着毫无进展的战局，心中第一次泛起一丝迷茫。
而保州城内，虽处境艰难，可军民的眼神愈发坚定，只要城在，希望便在，他们决心与保州共存亡，在这血与火交织的战场，书写不屈的篇章，等待着转机的曙光穿透硝烟，洒向这片饱经战火的土地……
此时，远方一支神秘援军正星夜疾驰而来，马蹄声在寂静的夜色中隐隐作响，似为这绝境中的保州带来了新的变数，没人知晓，这变数究竟会将局势引向何方，唯有战火依旧在燃烧，见证着这场残酷的较量。