第一卷：在外而安 第473章 宁汉合流（一） (第2/2页)

落在周进手里的那份血诏，一定有对忠诚亲王陈常宁的不利之语，这是不难猜测出来的。
　　
　　考虑到这一点，忠诚亲王陈常宁便绝不可能奉诏。
　　
　　对于东林党人来说，他们也不愿意奉诏。
　　
　　诚然，是陈氏皇族中的某人继承大统，还是冀国公周进继承大统，表面上看起来，与东林党人关系不大。
　　
　　但问题是，周进所提出来的一系列政治主张，无论是官绅一体纳粮，还是废除主仆之间的人身依附关系，都不符合东林党人的预期和利益。
　　
　　在他们看来，你周进想做皇帝就做皇帝，这没有关系，为什么要搞这么多新花样，让大家浑身都不舒服？
　　
　　还有那个一夫一妻制度，这不是乱弹琴吗？你周进自己金屋藏娇，房中貌美妇人有十余人之多，现在年纪大了，力不从心了，便让其他人也跟着你周进做和尚？
　　
　　“真是岂有此理？”户部堂官韩厉拍着桌子说道。盖因韩氏家族参与广陵瘦马生意，若真要推行一夫一妻制度，韩氏家族在广陵所豢养的数百名瘦马，还能卖给谁去？
　　
　　如果说，广陵瘦马生意，本来就很不道德，充满了血腥味，周进打着政治正确的旗号，把这门生意给取消了，也说得过去。
　　
　　但韩氏家族名下，有大小田庄上百座，良田数十万亩，若是真要推行官绅一体纳粮，田庄价格必然下挫，财富缩水大半都是有可能的。
　　
　　虽然周进和韩厉属于进士同年，两人在官场中，也曾有过良好合作关系，但现在周进试图在韩家人头上征收巨额钱粮赋税，韩厉肯定不同意了。
　　
　　看着韩厉满脸愁苦，内阁次辅钱若宰也抱怨道，“冀国公称帝登基，我原本是赞同的，中原逐鹿，重整河山，他的希望属实最大。但他的一系列政策措施，对于咱们这些士人来说，实在是太不友好了。”
　　
　　韩厉郁闷道，“可咱们反对也没用啊。我们手里只有钱粮，却缺兵少将，虽然拉拢了一个忠诚亲王陈常宁，能凭借长江水师主力护卫金陵，但你想，忠诚亲王陈常宁对付宁南侯左昆山都这么吃力，要是周进的人马也杀过来了，又如何抵挡得住呢？”
　　
　　钱若宰同意道，“是啊，本来就打不过人家，偏偏金陵又很有可能腹背受敌，要知道，周进早已占据东海宝岛，松江知府张应华也是他曾经的手下。到时候，周进的兵力从西、北两个方向进逼过来，张应华又从东面给我们来上一刀，金陵就不好防守了啊。”
　　
　　“要不，咱们派人联络宁南侯左昆山，请他谈一谈对时局的看法。他若是也投降了周进，咱们除了投降，也没有什么好办法。若是宁南侯左昆山不愿意投降周进，则咱们三家联合起来，未必没有一战之力。”韩厉建议道。
　　
　　“宁南侯左昆山会同意吗？”钱若宰犹豫道。毕竟大家前不久，还厮杀了好几场，差点打得头破血流，现在又立马谈合作，是不是过于儿戏化了？
　　
　　韩厉却肯定地回答说，“他现在也走投无路了，肯定会同意的。”
　　
　　阴沉沉的天幕下，宁南侯左昆山率领着残兵败将，灰头土脸地退回安庆府城。安庆城的城墙在风雨侵蚀下略显斑驳，恰似他此刻的心境，满是疮痍与迷茫。
　　
　　金陵城下的日子，如同一场无尽的噩梦。那坚如磐石的金陵城墙，以及长江水师的高大桅杆，一次次将他们的进攻无情地击退。
　　
　　左昆山望着己方士兵如潮水般冲上去，又像败叶般被打回来，心中的绝望日益加深。而老巢鄂省失陷的消息，如同一把利刃，直直地刺进他的心房。
　　
　　想当年，他在鄂省武昌意气风发，招兵买马，苦心经营，那是他逐鹿天下的根基，如今却轻易地被周进一系收入囊中。
　　
　　长江之上，水战的硝烟缓慢散尽。忠诚亲王陈常宁的水军如蛟龙般在波涛间穿梭，左昆山的舰队虽奋力拼杀，炮火轰鸣，却始终未能将对手彻底击垮。
　　
　　江面上漂浮着破碎的木板、断裂的桅杆和士兵们的尸体，血水将江水染得一片殷红。
　　
　　回到安庆府城的行辕，左昆山独坐于昏暗的室内，烛光摇曳不定，映照着他疲惫且憔悴的面容。
　　
　　他的手无力地搭在桌案上，脑海中不断闪过投降周进的念头。
　　
　　“难道真的要走到这一步吗？”他喃喃自语，声音中满是苦涩与不甘。
　　
　　一旦投降，他将只能屈身事人，往昔的荣耀都将化为泡影，再无眼前这般颐指气使的权臣光景；可若不投降，眼前的困境就像一张密不透风的大网，死死地将他困住。
　　
　　就在他深陷绝望的泥沼时，东林党人特使、户部堂官韩厉大人悄然来访。
　　
　　行辕的密室里，气氛凝重而又带着一丝微妙的期待。
　　
　　作为东林党人的代表，户部堂官韩厉侃侃而谈，眼神中透着精明与笃定：“宁南侯，如今局势虽险，但并非毫无转机。周进一系野心勃勃，妄图独霸天下，若我等三方携手，您的雄才大略，忠诚亲王陈常宁的长江水师精锐，再加上我东林党在朝野的影响力与谋略，定能与周进一系抗衡。”
　　
　　左昆山目光闪烁，陷入沉思。他深知东林党此举亦是为自身利益谋划，但此刻他们确实是自己唯一的救命稻草。
　　
　　“若合作，如何分配利益？兵力又该如何调度？”左昆山缓缓开口，声音里透着一丝谨慎与试探。
　　
　　韩厉微微一笑，开始详细阐述他们的计划：忠诚亲王陈常宁称帝，宁南侯左昆山可任内阁首辅，整合三方军队，于金陵城外再设重围，阻断周进一系的援军；同时，东林党在江南一带联络旧部，负责驱逐周进一系官员，如松江知府张应华等，进一步削弱其势力；待时机成熟，一举攻入开封，届时论功行赏，鄂省之地可重回宁南侯左昆山麾下，再共商天下大势也不迟。
　　
　　左昆山听着，心中的希望如星星之火渐渐燎原。他站起身来，在室内来回踱步，最终停住脚步，猛地转身，目光坚定：“好，就依此计，本侯愿与诸位合作，共抗周进！”
　　
　　此时，密室中的气氛为之一变，仿佛一道曙光穿透了重重阴霾，照亮了他们前行的道路，而这场关乎天下命运的博弈，才刚刚拉开帷幕。