第一卷：在外而安 第271章 不速之客 (第2/2页)
及至看到客人进来，周进才大吃一惊，原来是自己想叉了。
此人一身牧民袍服，身材魁梧，面容刚毅，头发随意地束在脑后，露出宽阔的额头和浓密的眉毛。
他双手结实有力，手指粗长，一看便知是擅长骑射之人。他的身上散发着一股草原特有的气息，那是混合了马匹、草香和阳光的味道，让人不由自主地联想到辽阔无垠的草原和奔腾不息的马蹄声。
这怎么可能是海兰珠姨娘从邢州府那边派来的人，这分明是海兰珠姨娘在北方草原上的娘家人呀。
这时候，来人向周进恭敬地行了一礼，然后用生硬的汉语说道：“小人见过周伯爷，我家主人让小人带来一封书信，说是伯爷看了信后，便会明白一切。”
说着，他从怀中掏出一封书信，双手呈了上来。
周进不敢怠慢，连忙将书信接过来，打开观看。
书信中倒没有什么特别的内容，只是说听闻妹妹生下了孩子，特意派人过来道贺，并送上了一份贺礼给妹妹，希望大人能够转交，并请多加照顾。
信中还提到，他们近期忙于准备粮草，集结牧民，不能抽空亲自前来，还请大人体恤，云云。
在这封书信中，没有提到海兰珠和周进二人的真实姓名和具体身份，亦没有落款，显然是担心这封书信被人截留之后，从中发现端倪。
“你家主人是谁？”周进询问道。
“禀告伯爷，我们家主人是科尔沁草原部落首领吴克敬。”来人答道。
科尔沁草原部落首领原本是吴克善，他在紫檀堡遇难之后，首领之位落到了他弟弟吴克敬头上。
吴克敬曾经被兄长吴克善压得死死的，一点冒头的机会都没有。
女真诸部和草原部落联姻，那些漂亮一些的女真八旗贵女，大都进了吴克善大帐中侍寝，落到吴克敬手上的姑娘，却都是一些姿色平庸之辈，他心中有气，只是不好发作而已。
现在吴克敬咸鱼翻身，摇身一变，成为了草原部落首领，原本属于吴克善大帐之中的那些貌美妇人，向来对他不辞颜色，都懒得拿正眼瞧他一下，如今却巴不得天天簇拥在吴克敬身边，期待着他的宠幸。
吴克敬享受到了“你站在万人中央，感受那万丈荣光”的快感，他对于杀兄仇人周进的恨意，便无形中淡化了许多。
及至听说妹妹海兰珠，被大周朝皇帝赏赐给了松江伯周进，还生下了一个儿子周顺，吴克敬的心思便越发活泛起来。
多头下注，才能永葆家族富贵，松江伯周进这里，应当提前示好，以后万一他吴克敬在北方草原上混不下去，还可以南逃关内，不用担心没有人照拂了。
因此，他在这封书信中，提到草原部落正在集结人马，暗示今年秋冬时候，女真诸部极有可能再次联手草原部落，向大周朝发动战争。
吴克敬意在提醒周进注意个人安危，可千万不要被女真诸部给捉住了。
周进炸死了后金贝勒多尔衮和年轻悍将鳌拜，双方可谓仇深似海，他要是被捉住了，怕是要被后金高层扒皮抽筋。
虽然周进自己也能猜测道，后金军队极有可能再度入关，要不然他也不会急忙南下。但吴克敬写信过来，毕竟也是他的一份好意在里头。
周进看了来人一眼，郑重谢道，“你们家主人有心了，代我向他问个好。告诉他，我即将南下担任松江知府，海兰珠姨娘也已经提前出发，今后若是有事来寻，可直接派人到南方联系。”
那名草原汉子点了点头，说道晓得了。随后，他便从怀中掏出了一个布袋，奉送到周进面前，说道，“这是我们家主人送给妹妹的一份见面礼，还请伯爷代为笑纳。”
周进打开布袋一看，疑惑道，“这些都是珍珠？”
来人说道，“是是是，伯爷真是好眼力，这里一共有十颗东珠，此乃女真特产，天然形成，殊为不易，无论是在草原上，还是在北平城中，都价值不菲。”
周进把这些东珠从布袋中拿了出来，仔细瞧了一回，其质地圆润硕大，色泽晶莹透澈，确实属于上佳饰品。
“你们家主人有心了，这份礼物，我一定会全部转交给海兰珠姨娘，作为她的私房钱使用。”周进承诺道。
“不过这些东珠，都是后金特产，女真诸部也不会白白地赏赐给你们家主人，总得换回一些东西才有可能吧？”周进询问道。
“伯爷猜得不错。”来人老老实实地回答道，“后金那边时常拿这些东珠，从草原部落手中换取马匹，从晋省商人手中换取粮食、药物和铁器……”
周进心中暗骂道，“这些吃里扒外的奸商们，真是可恨至极。”
但他转念一想，商人本就逐利而生，一旦有适当的利润，他们的胆子便大了起来。
正如上一世，某个伟大思想家所言：如果有百分之十的利润,他们就保证到处被使用；有百分之二十五的利润,他们就活跃起来；有百分之五十的利润,他们就开始铤而走险；为了百分之百的利润,他们敢践踏一切公开的法律,有百分之三百的利润,他们敢犯任何罪行，甚至可以冒着被杀头的危险。
女真诸部只要手中掌握有大量东珠，就不怕没有大周朝的商人躲开关卡，深入草原深处和他们做生意。
“看来去了松江府之后，得想个法子，大规模推广珍珠的养殖了，珍珠价格打下去，东珠的价格自然起不来，也算是斩断了后金的一只手臂。”周进心中思忖道。
因天色将晚，周进便没有留下他吃酒，而是打赏了他五十两银子。此人弯腰鞠躬，拜了一拜，便匆匆地离去了。