OF2-EP3：莱茵的黄金（13） (第1/2页)

OF2-EP3：莱茵的黄金（13）
　　
　　【战争已经过时了。以前根本不可能真正进行战争。仅仅十年前……技术才达到了可以进行战争的程度。从那时起，无形的技术能力革命使战争变得越来越容易。这是将高科技从武器转化为生活的问题。生活的本质是人类生活优势和环境控制。随着世界上最先进的航空和工程设施从武器转向生活生产，全人类将有机会获得持久的成功……如果实现，这场历史上最伟大的设计革命将使全人类欣喜地达到前所未有的高度。】——《关键路径》，1981年。
　　
　　……
　　
　　浑浑噩噩的埃贡·舒勒再一次恢复清醒时，惊讶地发现自己既没有在实验室里打盹也没有在控制中心内昏昏沉沉地睡去，而是被人转移到了爱因斯坦实验室的急救中心内、和其他数名昏迷不醒的研究人员并排像等待解剖的尸体那样陈列在房间内。头痛欲裂的光头学者试图回忆起自己上一次神志清醒时的所见所闻，并跌跌撞撞地随便披上一件外套、赶往控制中心，同时紧急呼叫负责爱因斯坦实验室安保工作的Nexus船团雇佣兵们。然而，往日一向会立即响应他任何呼唤——哪怕是不太合理的要求——的Nexus船团雇佣兵们却保持了沉默，这让舒勒心中不祥的预感膨胀到了无以复加的地步。
　　
　　走廊上很是安静，既没有四处奔走的研究人员也没有经常应邀前来为把事情搞砸的科研工作者处理棘手事态的Nexus船团雇佣兵，仿佛整座巨大的爱因斯坦实验室都已经接收到了来自海登总统的特别休假通知一样。不信邪的舒勒来到控制中心外，用拳头奋力地砸着按钮，只等大门稍打开一个缝隙就不顾一切地冲进去。在紧闭的大门后方，确保爱因斯坦实验室能够在浩瀚宇宙中正常行驶和工作的技术人员们仍在一刻不停地忙碌着，只是此时发号施令的已不再是舒勒，而变成了一个身披黑袍、看上去年纪不大的神秘人。
　　
　　“朋友，这座设施是新统合先进技术部的机密研究中心……如果你现在离开，我可以不追究你的过失。”进入控制中心后出人意料地看到麦克尼尔克隆人一行人战战兢兢地等候在背对着自己的黑袍人身旁的舒勒本能地意识到情况不对劲，但他还不至于设想有人能够不费吹灰之力地夺取爱因斯坦实验室并立即得到Nexus船团雇佣兵们的效忠。探索高维空间的过程中必然发生了许多意外，而舒勒的想象力偏偏在这时打了折扣。“……这是我对你的劝告，希望你能重视。”
　　
　　“你和你的爱因斯坦实验室，现在全部归我所有了，舒勒博士。”一股来源不明的力量剥夺了舒勒的行动能力并操控着他高举双手、以近乎投降的姿势走到了魔王尼尔面前。坐在舒勒平日的位置上居高临下地发号施令的魔王尼尔心不在焉地说，整个爱因斯坦实验室全部工作人员和Nexus船团雇佣兵的灵魂目前都已落入自己的掌控之中。“如果您认为我在吓唬您，我会试着向你们证明……我随时可以把你们变为只会一板一眼地按照我的命令行动的人偶。”
　　
　　“他是认真的，舒勒博士。我们当中没人能够反抗他。”彼得·伯顿生怕不信邪的舒勒给众人带来不可挽回的损失，连忙出言劝阻舒勒、说服对方尽可能心平气和地接受现状，“……我们输了，一开始就输了。我和迈克还有博尚有愧于你的信任。”
　　
　　心如死灰的麦克尼尔克隆人一言不发，似乎已经完全接受了沦为魔王尼尔专用工具的命运，而博尚的态度也大同小异。三人原本以为舒勒要么会坚决地反对、宁死不屈，要么就很快地接受现状并向魔王尼尔屈服，但舒勒的反应却和他们所设想的有所不同。被魔王尼尔操控着摆出各种滑稽姿势的光头学者振振有词地说，魔王尼尔没有选择直接剥夺他们的自主意识反而还给他们保留了自由行动的余地，必然是因为从灵魂层面完全接管众人的一举一动反而不利于开展各项活动。
　　
　　“就算是保留了狂暴化之前大部分知识和技能的瓦尔综合征患者，也会变得笨拙许多……你需要我们为你做事，而且还需要那些你一旦接管我们的意识就会随之消失的特质起作用。”眨眼间，舒勒以意想不到的方式向目瞪口呆的麦克尼尔克隆人等人证明自己当年能够将曼弗雷德·白兰度驳斥得哑口无言并非出于偶然。用三寸不烂之舌说服了时任Valiant船团总统拉撒路·海登为自己的计划投入更多资源的光头学者，如今凭着同样的能言善辩艰难地为几乎放弃希望的众人找到了一条生路。“原来如此……是你规划了这一切，并把我们视为猎物。何必采取这么极端的手段呢？把你想从我们这里得到的东西讲出来，也许我们还有用其他方式合作的余地。”
　　
　　“不愧是舒勒博士，你是这个时代里少数愿意真正考虑去解决问题的人之一。”魔王尼尔不仅没有动怒，反而笑着为舒勒鼓掌、称赞起舒勒和海登总统颇为重视的心灵信标计划来。“我也是一个想要解决问题的人，但我缺少愿意听从我命令的团队。与此同时，你们则缺少一个真正有意愿领导你们去解决问题的领袖。”
　　
　　“海登总统他——”
　　
　　“拉撒路·海登只是个想要用你的心灵信标敲诈各个自治移民行星、自治移民船团的庸人。他在乎的是他个人的权力和财富，是地球和伊甸所能真正支配的疆域的极限。君特·冯·埃瑟林、埃癸斯·福克这些人，就是他的帮凶。”魔王尼尔索性挑明了萦绕在爱因斯坦实验室的科研人员、专家们心中已久的矛盾，那些有志于尽快把人类文明从瓦尔综合征的折磨下拯救出来的科研工作者都从新统合的态度中察觉到了一丝微妙的不协调，“……还是停止无意义的人身攻击为好，舒勒博士。让我们从解决问题的角度谈谈您的困境吧。混沌的战术音乐组合方案不可控，而且也不可靠……您的方案相当优秀，却存在一个致命缺陷，而海登总统以及他在先进技术部的顾问明明对此一清二楚却根本不向您透露实情。”
　　
　　魔王尼尔对着海登总统和埃瑟林等人大放厥词时，舒勒一直面无表情，那些听上去毫无根据或捕风捉影的流言根本无法动摇光头学者对他自己和新统合之间这份交易可靠性的信赖。然而，当魔王尼尔说起第二代心灵信标的缺陷、指出海登总统和先进技术部其实早就知情后，算不得温文尔雅但很少在同伴和下属面前动怒的光头学者却怒不可遏地吼叫着让魔王尼尔结束无意义的污蔑和刻意诱导。
　　
　　“不可能……他们没有这么做的动机。”突然间意识到自己仍然受制于人的舒勒以惊人的速度恢复了冷静，镇定自若地告诉魔王尼尔，他不认为在这方面算不得领先的先进技术部会更早地找到第二代心灵信标的根本缺陷，而且海登总统没有知情不报的理由——就算只把这家伙当成要利用心灵信标恢复地球和伊甸昔日权威的实用主义者，耽误能确保更多自治移民行星屈服的心灵信标升级换代对计划也没有好处。“……是海登总统亲自对你说的吗？有这回事吗？你所说的缺陷又是什么？不，你说不出来，因为连我自己都没有找到——”
　　
　　白发但有着血红色双眼的年轻人一声不吭地按下了座位旁边的一个按钮、向舒勒眼前投影了一份内部機密文件。从日期和落款上来看，这份由先进技术部提供给海登总统的文件完成于2063年10月，而且很明显是针对爱因斯坦实验室在解决皮普雷危机中的一系列表现的。其中，第二代心灵信标只能压制V型细菌活跃程度正常波动引发的瓦尔综合征一事也被记录在案，成了第二代心灵信标的污点之一。但这本就是众所周知的事实，而那些愿意在新统合和巨型星际企业集团争夺影响力的过程中保持中立的媒体人士则把两种方案因不同优缺点和适用范围而产生的竞争称为第二次统合战争以来确立的一系列新制度的优势。
　　
　　舒勒一丝不苟地向下阅读着，他终于在文件的结尾部分找到了一些让他无法忽视的内容。先进技术部的专家们试图为海登总统找到连舒勒本人都说不清的心灵信标真正缺陷，并创造性地将之前有关原始文明音乐和歌曲的理论同有关温德米尔人的新发现相结合，指出第二代心灵信标存在一个几乎没有修复余地的重大隐患。
　　
　　“40年代初的声能理论……50年代初胎死腹中的灵魂能量转化为物理能量计划……还有……”坦率地讲，舒勒对于第一代和第二代心灵信标的研究几乎全部建立在V型细菌和通用银河、Nexus船团的折跃波资料基础上，【上个时代】的诸多理论在他看来已经落伍且无法适应需求。尽管如此，魔王尼尔向他呈现的这份绝密文件无疑表明，有人用目前大概不能算学术界热门方向的旧理论打败了他。“……生物折跃波……是灵魂能量转化为物理能量的一种现象？这……这还需要进一步的确证。”
　　
　　“别幻想了，舒勒博士。”另一个浑厚的声音从控制中心外传来，给沉闷的控制中心带来了些许不同的气氛。来人是一个穿着白色制服、打扮得和科研人员相似的白发老者，左眼被电子义眼替代，身形看上去孔武有力、与他的年龄全然不符。“暴露出自己的弱点，就会失去价值并很快被取代，旧统合和新统合在对待有志于为人类文明的事业真正做些贡献的先行者时一向如此。”
　　
　　“藤堂少校，我们这位对新统合忠心耿耿的舒勒博士恐怕直到真正被抛弃的那一天才会明白我们是对的而他不切实际的想法错得一塌糊涂。”魔王尼尔不耐烦地制止了老者的劝告，“他高估自己的能力，也高估了新统合的底线……过去他对通用银河有多么盲目信任，现在他就有多么盲目信任新统合。还是要让他亲眼看到真相为好。”
　　
　　

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