OF2-EP1：冬之旅（5） (第2/2页)

几分钟之后，埃瑟林要找的福克上校出现在了办公室内，这位戴着一副墨镜的金发青年身后还跟着戴着相同款式墨镜的罗根·谢菲尔德。凭借着麦克尼尔对4号平行世界的描述而决定把新统合内部掌管专门负责镇压反统合运动的特务部队的埃癸斯·福克列为重要盟友的罗根和埃瑟林最近几个月来付出的努力并没有白费，眼前曾经在第二次统合战争中立下汗马功劳、帮助反对旧统合军地球至上派系的反统合武装入主地球并建立新统合的王牌VF飞行员已经多次就伐折罗母星的建设工作和自己的岳父、同样大名鼎鼎的战争英雄马克西米连·吉纳斯沟通，从而减轻了埃瑟林在维持现有工程的基础上开展新工程的压力。
　　
　　“上一次出动，算是违规了。”不等埃瑟林开口，先声夺人的埃癸斯·福克抢白道，之前埃瑟林所说的劫持天西机械公司运输舰队的反统合武装只是一伙普通的宇宙海盗而已，原则上根本不需要由旨在镇压反统合运动的VF-X特务部队去对付，“地球和伊甸有许多人关注着你的一举一动，埃瑟林代表。那些反对或不看好你的人，把你比作下一个曼弗雷德·白兰度。”
　　
　　“因为曼弗雷德·白兰度在第二次统合战争和伐折罗战争中的所作所为而否定他的管理学贡献，很不公平。”埃瑟林不想浪费时间去考虑地球上更为懒惰的官僚会作何感受，他找埃癸斯·福克就是专门为了解决那些用寻常手段无法轻易排除的对伐折罗母星建设工作造成阻碍的因素，“昨天巴恩罗斯机关（BarnroseOrganization）的情报人员提交了一份报告，称他们怀疑有人系统性地传播V型细菌、扩散V型细菌感染者群体以干扰运输舰队和本行星之间的正常通航。如果评估属实，这就是明确的反统合阴谋活动，需要以最严厉的方式予以打击。”
　　
　　站在埃癸斯身后的罗根冷静地等待着顶头上司的意见，他相信埃癸斯会做出明智的选择。即便所谓的总统驻伐折罗母星代表被授予了一些原则上仅用于更好地协调迁都工程的权限，这其中也绝对不包括调动新统合军，而埃癸斯先前听从埃瑟林的建议多次去打击附近的【疑似反统合运动】已经将两人和各自的下属同时置于距离违法犯罪仅有一线之隔的微妙处境之中。
　　
　　靠着全然遵纪守法是做不成什么的，埃瑟林理解这一点，埃癸斯·福克也一样。果然，沉默了片刻的上校摘下墨镜，用严肃警告的口吻说，滥用打击反统合运动的名头开展军事行动目前是要受到公众广泛谴责的——所有人都记得通用银河及其雇佣兵武装发展壮大正是依靠着在新统合军鞭长莫及之处肆意镇压【叛乱】。
　　
　　“你误会了，福克上校。变种V型细菌感染综合征的爆发不足为奇，奇怪的是近期的爆发案例不是集中在自治行星上而是集中在运输舰队内部，而且这些爆发瘟疫的运输舰队又都同本行星有关。”既然埃癸斯·福克需要埃瑟林提供一个事后看上去更像是埃癸斯本人根据新统合军搜集的情报做出决定的理由，埃瑟林当然愿意给自己的盟友以必要的便利，“公众对于迁都工作的不满正在积累，不敢同我军正面对抗的无瑕者等反统合势力采取这种旁敲侧击的方式动摇我们的威信、让原本支持我们的公众以为关乎新统合未来的迁都工程是劳民伤财的腐败黑洞，也是巴恩罗斯机关在报告中提供的可能情况之一。”
　　
　　“我会去核实的。”
　　
　　“当然。”埃瑟林不信埃癸斯能找到什么证据，以影子部门形式存在并同时监督新统合内部和反统合势力的巴恩罗斯机关——由马克西米连·吉纳斯的其中一个女儿、第二次统合战争期间化名玛丽亚福基娜·巴恩罗斯的玛丽亚福基娜·吉纳斯（MariafokinaJenius）领导——为了尽可能地隐去踪迹而竭尽全力地减少着运行各个环节中存在的痕迹，使得这个受监管度存疑的组织实质上仅凭马克西米连·吉纳斯一派的公信力和贡献保持着正常运作。“这里是我根据所有受到感染的运输舰队近期的物流情况统计出的可疑目标名单，你肯定很需要它。决定好了调查对象就尽早行动，我对你们的能力有绝对的信心。再说，已经三年了，这颗行星实在是没有首都行星的样子啊。”
　　
　　埃癸斯·福克接过埃瑟林拟定的名单，他径直忽略了【无瑕者】等明目张胆的反统合武装组织，而更在意被认为有嫌疑的新统合内部组织。通用银河给新统合军带来的惨痛教训证明，新统合的心腹大患有时候不是反统合势力而是凭借着镇压反统合组织和垄断而日渐膨胀的【盟友】。
　　
　　他很快找到了第一个可疑的目标，那就是现存的超长距离移民船团中拥有首屈一指规模军事力量的Nexus船团。伐折罗战争结束后，结束了半孤立状态和内部戒严的船团护航舰队司令费尔南多·马林准将以输出军事服务（如同过去和通用银河的合作那样）为口号向银河系四处派遣对于Nexus船团本身而言有些过剩的军事力量、争取船团经济的复苏并向那些急需雇佣兵保护的民间企业或自治行星提供对方梦寐以求的安全。据说，Nexus船团的远征军还参加了两年前爆发的温德米尔王国独立战争，尽管他们的战绩并不怎么令人满意。
　　
　　虽说公然把新统合军当成提供雇佣兵服务的工具令部分立场较为传统的新统合军高级将领十分不满，【物美价廉】的服务很快为Nexus船团打开了不小的市场，他们的客户大多是对雇佣兵战斗力有较高需求但自身经济承受能力有限、无法从巨型星际企业集团购买相应服务的群体。外界也许不知道Nexus船团和V型细菌之间的联系，埃癸斯·福克却不可能一无所知——假如这些运输舰队的船员们在之前接受Nexus船团提供的护航服务期间无声无息地集体感染了V型细菌，那也算不上什么出人意料的事。最重要的是，他们根本无法从Nexus船团居民群体中近期是否爆发过瘟疫来判断V型细菌感染的流向。
　　
　　“代表，你要对我们的移民船团有信心。不是所有移民船团都会和Macross-21船团那样成为祸害的。”继续搜索着熟悉字眼的埃癸斯发现埃瑟林竟然一口气列举出了两个高度可疑的新Macross级超长距离移民船团，不禁怀疑这位总统驻新首都代表有些疑心病过重了，“Macross-29船团是众所周知的……崇尚绝对和平的船团。说他们会和反统合运动有关，世上没人会相信的。”
　　
　　“我只是根据我们所了解的物流、航线信息列出了名单，行动方案取决于您。关于Macross-29船团，其中几支运输舰队曾经专程前去拜访它、试图讨债而未果。”埃瑟林调制了一杯只符合自己口味的饮料，这次他不会自作主张地请埃癸斯也享用一杯了，否则对方又要叫着说堂堂总统驻新首都代表打算谋杀特务部队司令官。“VF-X特务部队是只需出动一个VF小队就能轻而易举镇压一颗行星上军事叛乱的强力机关，对付藏在这份名单后的敌人不会耗费太大力气的。”
　　
　　“我看，这时由我们开展对企业的调查……反而会更严重地影响工程。”察觉到机会近在眼前的罗根站出来主动请缨，说最好先想办法把更热衷于打击反统合运动的Nexus船团拉下水，这样一来受到牵连的星际企业就不会迁怒于迁都工程了，“马林准将不是那种愿意一辈子留在船团上的人，我们得让他明白地球没有忘记他们这些始终忠诚的战士。”
　　
　　“那就由你指挥第727独立中队出访Nexus船团，谢菲尔德上尉。他们的配合能帮助我们排除这名单上的许多干扰因素。”埃癸斯·福克语重心长地对指挥自己曾指挥过的那支传奇部队的中队长说，跟那群仅因经济状况不佳才不得不向现实低头的地球至上派系军人打交道需要用完全不同的思维应对，“你们盯紧军方和移民船团里的可疑目标，企业那方面由我想办法。”
　　
　　长官说想办法就等于没办法——埃癸斯本人在通用银河公然叛乱之前就已经搜集了这家巨型星际企业集团为非作歹的大量证据，奈何需要通用银河稳定新统合的经济以及帮助镇压反统合运动的地球和伊甸方面根本不可能因为这些当时看上去不值一提的罪证就向通用银河兴师问罪，而且通用银河的军事力量并非战斗力日渐下滑的新统合军所能轻易应付。新统合对待通用银河是如此，那么它对待其他规模相近的巨型星际企业集团也不会有什么不同，罗根有些无趣地想着。
　　
　　不管怎么说，罗根总算能够从保卫伐折罗母星的无聊任务中脱身、前去探索更广阔的世界了。发自内心地感激埃瑟林总算从难缠的顶头上司手中给自己争取到了机会的罗根忙不迭地向埃癸斯保证自己一定会严格按照新统合军和VF-X特务部队内部的章程办事，尽管他从来都没这么考虑过。等他进入了茫茫太空之后，该从哪里入手调查就由不得安居后方的官僚决定了。是时候同下落不明的麦克尼尔等人取得联系了。
　　
　　TBC