OF1D-EP2：溯源（10） (第1/2页)

OF1D-EP2：溯源（10）
　　
　　【就某些情况而言，我们违反了自由原则。是的，如果人们按照容克和华尔街的理念来理解自由，那么情况确实如此。但我们对自由有不同的理解。我们对自由的理解与整个白色国际世界不同——他们认为自由是做任何事情而不考虑社会利益的权利。只有埃瑟林分子和百万富翁才需要这种自由。】——尤里·纳尔莫诺夫，1962年。
　　
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　　时间机器——被广泛认为拥有改变世界历史的强大力量，也是麦克尼尔起初踏上这旅途的最终目标之一。在麦克尼尔的印象中，和时间机器有关的研究早在20世纪40年代就已经开始，超时空传送仪的问世更是给了时人以无限希望，但直到21世纪70年代，人类也未能发明出真正的时间机器来。如今，在另一个平行世界听说这里拥有能够改变历史的神奇时间旅行科技的麦克尼尔内心不可避免地泛起了涟漪。也许他距离用同样的方式拯救自己的世界依旧遥远，但他可以尝试着先去拯救其他处于危机中的平行世界……前提是罗根的推断正确且他们能够幸运地从马卡洛夫或其他人手中夺来那时间机器。
　　
　　“你已经站在这里发呆有几分钟了，迈克。”在前方监督向马卡洛夫一伙移交相关资料的罗根返回麦克尼尔身旁，警告麦克尼尔不要让他们和马卡洛夫之间的临时结盟引起过多不必要的关注，“只要这里在场的任何一人记录下你和维甘军并肩作战的画面并将其公布……你就会永远失去以合法身份为地球联邦军服务的机会。”
　　
　　“艾纳斯少校和德雷斯少校都是聪明人，再说他们很清楚自己需要的是什么。”麦克尼尔仍然有些迟疑不定，他感激罗根凭借着先声夺人的判断成功地说服了马卡洛夫与他们保持合作关系并单方面提供情报，但这也意味着马卡洛夫等人拥有麦克尼尔无从想象的优势。“如果，我是说如果……这个平行世界的人类在未来的某个时刻成功地发明了时间机器，一定有什么特别的理由促使马卡洛夫利用时间旅行技术回到A.G.二世纪。准确地说，在那个时代发生的重大危机可以追溯到这个时代。”
　　
　　“我还以为你在怀疑【时间旅行】本身。”罗根大惊小怪地说，他一直担心麦克尼尔根本不接受这么荒谬的想法，毕竟这是他们在十几次旅行中首次接触到疑似和时间旅行有关的线索，“把其他种种可能发生的情况排除掉后，剩下的答案看上去再异想天开也终究是最贴近实际的那种。”
　　
　　“也有可能是我们考虑得都不够周到。”虽然麦克尼尔不太信任必然另有图谋的马卡洛夫，他仍然决定信守承诺、将从欧万殖民卫星残骸内获取到的残存资料复制给马卡洛夫一份，以换取马卡洛夫向他提供的有关【精神空间】的重要情报。“还有一点，我并不太希望我们频繁地和马卡洛夫接触……可如果他是因为在未来发生的某个无可挽回的危机才回到现在的，那我们又不得不同他合作。”
　　
　　“又或者那危机本来就是我们造成的。”罗根意味深长地说，像他们一样的挑战者尽管被赋予了拯救人类文明的使命却未必一定能够做出有利于人类文明摆脱危机的事，而且这和当事人的主观意愿无关，“好消息是，我打赌他们缺乏渗透进入人类社会——至少是地球联邦一方——的手段，不然他们也不会默默无闻躲在这种鬼地方了。我们的优势在于，不仅当代的资料掌握在我们手中，过去太空殖民地国家战争时期的情报也一样。赶在他们挖清这个时代的秘密之前，尽可能从他们手中套出和未来有关的情报才是明智之举。”
　　
　　小埃利亚斯似乎还不知道麦克尼尔等人和一伙疑似维甘军的不速之客达成了临时合作协议并共同搜索废墟的事，他只是焦躁不安地命令船队继续沿着欧万殖民卫星巡逻、布置防线，以便在新的不速之客抵达后尽快以有利态势迎击。在此期间，船队指挥部数次联络麦克尼尔等人，催促他们尽快结束搜索工作并返回，而麦克尼尔则以废墟内仍有大量线索可供挖掘为由拒绝立即撤回船队。
　　
　　他必须先得到马卡洛夫掌握的仅有马卡洛夫等人知情的那些重要情报。
　　
　　结束了对明日野家族老宅子附近建筑区的搜索工作后，众人把目光转向了欧万殖民卫星的其余建筑区。他们竭尽全力地寻找着任何看起来保存完好的电子设备，并试图尽快修复这些电子设备以便从其中找到误打误撞地记录下的那些过去的踪迹。尽管德罗等人有理由认为新一轮搜索行动除了浪费时间之外毫无意义，当麦克尼尔和马卡洛夫不约而同地要求各自的手下去往殖民卫星其他区域时，他们还是老老实实地听从了上级的命令。
　　
　　“这些殖民卫星内存在一个强大的AI网络系统，它和邻近殖民卫星上以及地球上的类似系统构成了一个整体，通过不断地采集人类社会活动的数据来提高自己的服务能力，从而为地球联邦的公民们提供质量更高的生活。”麦克尼尔飘在明日野家族老住宅废墟前方不远处，向马卡洛夫介绍这个时代的外太空殖民卫星基础设施，“既然你关心过我们的一举一动，那你也应该知道我们不久之前的表演。”
　　
　　“爱丽舍-7的展览确实令人印象深刻，听说每一个游客都会在其中看到完全不同的画面，那画面又因每一名游客的性格而有所不同。”马卡洛夫对麦克尼尔和吉尔斯等人参与重建的主题游乐园赞不绝口，说那显然有助于设计一个更加深入面向单兵的模拟作战系统，“平心而论，我虽然没有到场亲自体验，我的一些商业伙伴倒是对你们的杰作赞不绝口。遗憾的是，它让我马上联想到了持续困扰着我们的……你们管它叫什么？”
　　
　　“【精神空间】，暂时如此。”
　　
　　马卡洛夫嘀咕了几句俄语，而后继续同麦克尼尔闲聊了起来。他对麦克尼尔说，自己和自己的手下自从来到这个时代之后就开始被精神空间及各种稀奇古怪的幻觉困扰，而且他们最近身不由己地陷入和现实世界难分难解的精神空间的频率有明显上升的趋势。正是这种无法控制的异常现象迫使马卡洛夫决定中止在地球联邦建立社会关系网络的行动，然而把群体隔离在外太空又反过来加剧了精神问题，许多人员因时常无法分清现实世界和精神空间而精神错乱。对此束手无策的马卡洛夫表示，他从未听说过维甘军被这种精神疾病困扰。
　　
　　“奇怪。”麦克尼尔考虑着自己该对马卡洛夫有所保留，问题在于他们双方都无法单独探明精神空间的本质，“我一直以为精神空间是使用X-Rounder能力增幅头盔的副作用，是维甘人用某种方式控制了头盔的结果。照你这样说，受害者就只有我们而已，而你和你的人甚至不需要启动X-Rounder能力增幅头盔也会陷入幻觉中。”
　　
　　“世上总会发生许多莫名其妙的事，奇怪到就连上帝也不见得能说清楚。”马卡洛夫尴尬地说，这也是他在和麦克尼尔等人遭遇后一直保持克制并在麦克尼尔主动抛出橄榄枝后选择立即响应的原因，“当我们陷入精神空间时，来自现实世界或精神空间的任何损伤都会以更为致命的方式反馈出来。被只存在于精神空间里的那些怪物撕碎和在陷入精神空间时被外界的子弹打死会导致同样恐怖的塌方。我倒是不介意利用这种现象去打击我的敌人，前提是我自己有能力控制它而且不会成为受害者。用无法控制的武器战斗是相当愚蠢的行为。”
　　
　　“看不出来你也这样懂维护大局了。”麦克尼尔调侃着说，他猜想马卡洛夫在过去的冒险中肯定学到了许多，“可就你四处传播其他挑战者的个人情报这点而言，你更像是个唯恐世界的混乱程度有所下降的战争贩子。挑战者群体之间的猜疑因你的所作所为而日渐放大，并且很有可能滑向无差别敌对。我想你可能记得或已经忘掉了一个名叫大卫·欧、常用代号为Zero或赛佛的男人，他从你手中得到了和我有关的情报并借此在之前的某个平行世界中先发制人……剥夺了我以正常手段反抗暴政的所有机会。”
　　
　　脸颊相比麦克尼尔熟悉的样子微胖了些的黑发俄罗斯青年笑了，言语中从未掩饰对麦克尼尔本人鄙夷和敬佩并重的复杂情绪。“您会这么想不过是因为您成了受害者，如果您是这种情报交易的受益者，想必您就不会这么说了，麦克尼尔。”说着，他指挥在一旁保持警戒的手下开火，命中了远方的废墟中探头探脑地爬出的黑色不明生物，那怪物马上撤回了阴影之中。“至于大卫·欧……他和你一样，是个让我很感兴趣的人。一个美国人，一个自始至终做着所谓捍卫自由事业的人，却从骨子里鄙视自由并崇尚古老的贵族权威，他的精神错乱和虚伪恰如你们这个群体一样，但他最终明确了自己的本意。正是在这个基础上，我才和他做了一笔交易……他现在怎样了？”
　　
　　

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