OF1D-EP1：忘川（15） (第2/2页)

……凭此断定麦克尼尔等人不堪大用实在有失公平，他还需要继续观望一段时间。就只是观望而已。
　　
　　思前想后，埃瑟林告诉麦克尼尔，自己更倾向于乘坐飞艇游览城市景观。在前往观光飞艇停靠处的过程中，麦克尼尔又趁势向埃瑟林简要地介绍了爱丽舍-7殖民卫星的游乐园技术人员构建这些大型全息投影的技术细节。遍布爱丽舍-7各处的监控系统成为了两用式传感器，这是复杂的计算机系统可以在不同的游客眼中呈现出不同景观的关键——即便有两个人先后站在同一个位置上。明显对爱丽舍-7长期将这些技术用于塑造游乐园感到非常不满的埃瑟林则冷淡地回应道，爱丽舍-7储存的这些【民用技术】军事化后可以在战场上争取许多时间、拯救成千上万联邦军将士的性命。
　　
　　“您就不要责怪联邦的政客们了，他们也有各自的苦衷。”麦克尼尔上次乘坐观光飞艇俯瞰城市还要追溯到指挥行动队联合驻军、警察平定贫民窟并强制征兵时，那时他眼前一望无际的灰白如今已重新被流光溢彩的繁荣景象取代，虽然爱丽舍-7殖民卫星的居民们可能没发现一些运输企业和【民间加工厂】正在驻军的掩护下偷偷进驻。“地球联邦至今也谈不上收复太空殖民地国家战争爆发前【人类文明】所及的全部空间，它甚至还要感谢维甘的入侵迫使所有自立的政治实体接受它的保护。此外，地球联邦最初建立的方式意味着它没有什么能力强制要求地球上的各州或外太空的各自治市服从命令。”
　　
　　“这就是联邦制——”
　　
　　“我没有要一味地为现状辩护的想法，大元帅。”麦克尼尔用眼角的余光看向身后的战友们，那些人正在和埃瑟林带来的仆人们热情地交谈着，“是您摧毁了德国联邦制度的最后残余，也是您参与建立了另一个规模更大的联邦。不同时期有不同时期的适应方法，也许只有原则是保持不变的。”
　　
　　“然而，不同时代的人对于原则的理解各不相同。”埃瑟林说着，伸手一指下方的居民区，“……小心导弹。”
　　
　　这不是全息投影的一部分，而且麦克尼尔也没有特地规划在观光飞艇飞行到爱丽舍-7殖民卫星中央位置时给埃瑟林安排些额外的惊喜，虽说他可以肯定埃瑟林不会介意的。导弹刚升空就发生了爆炸，巨大的噪声惊扰了爱丽舍-7各处的居民们、打碎了他们维持不久的美梦。还没等那些心存幻想的人意识到发生了什么，又有几处街区发生了爆炸，滚滚浓烟开始在殖民卫星内部扩散、为全息投影重现的战争景象增添了几分真实感。
　　
　　“多谢提醒。”麦克尼尔不动声色地往后退了一步，通知观光飞艇驾驶员寻找安全区域及时降落，“我的手下向我吹嘘说他们不会让任何飞行物有机会造成破坏，看来他们是对的。”
　　
　　“我原想说这里的驻军部署防御部队的手法简直一团糟，他们完美地避开了所有要地。市民有时候不知道该怎么做才对他们最有利，一味顺应市民的要求是行不通的。”埃瑟林似有所悟地说，原来是麦克尼尔帮助驻军堵上了致命的漏洞，“这里是你的舞台，一切就都交给你了。”
　　
　　“您的安全更重要一些。”麦克尼尔坚持把埃瑟林护送到较为安全的驻军基地，他不想再承受任何意外事故造成的重大损失，“请不要用您年轻时的幸运经历当借口，大家在10号平行世界也是那么想的。”
　　
　　“你如何理解上帝和人类之间的关系呢，麦克尼尔？”埃瑟林的话把麦克尼尔问住了，但这位资历最老的团队成员很快就声明他理所应当地愿意听从麦克尼尔的要求，“……随便找个地方停靠就行，我自己去驻军基地接受保护，不必浪费你的时间。”
　　
　　不敢怠慢的麦克尼尔仍然选择径直飞行到一处驻军基地附近，他让驾驶员以最快速度把观光飞艇降落到地面、放走了埃瑟林一行人，而后和自己的战友们立即赶回飞艇、前往高空指挥战斗。
　　
　　对麦克尼尔在前些日子的异常举动早有察觉的行动队成员们或许会恍然大悟地把这场突如其来的战斗视为麦克尼尔早有预料的必胜之战甚至是麦克尼尔精心策划的【计划的一部分】，共同指向麦克尼尔的信任和尊重说服了他们保持沉默、装作毫不知情地继续执行麦克尼尔的各项命令。已做好了充分准备的行动队在战斗打响后立即确认了敌人的分布状况：爱丽舍-7殖民卫星内壁有几十处地点发生爆炸，入侵的维甘军规模远远超过麦克尼尔和此地的其他联邦军指挥官们当初的预想。
　　
　　好消息是，爱丽舍-7的所有街道上都分布有扮演维甘军士兵的平民或利用全息投影伪装出来的维甘军士兵，这或许能在一定程度上混淆敌人的视线、导致敌人对战况产生严重误判；坏消息是，显然能够在复杂战场环境中迅速识别敌我的维甘军丝毫没有受到殖民卫星内部种种令人迷惑的景观影响，警备司令部收到的情报表明有多支维甘军以迅雷不及掩耳之势向着生态系统维持设施靠近。此外，另有多支维甘军太空陆战队向着殖民卫星内部重要设施发起袭击，市政厅和警备司令部很快就会陷入战火之中。
　　
　　因没有玩忽职守而幸运地得以在战斗爆发时马上指挥反击作战的提尼尔上校很快从汇总所得的情报中发现了蹊跷之处：部分区域的维甘军几乎刚开始对周围平民和建筑物发起袭击就马上遭到联邦军还击，其中最引人注目的莫过于瞄准麦克尼尔等人所在的观光飞艇发射的导弹还没来得及升空就被拦截。对自己手下的爱丽舍-7殖民卫星驻军实际战斗力心知肚明的提尼尔上校不想去细究这背后的原因，只要有人能在关键时刻挺身而出对付这些侵略者，他愿意继续装聋作哑。
　　
　　为考虑到每一位游客的观感而设计的监控系统（这似乎是不引起爱丽舍-7居民警觉而布置大规模监视网络的唯一手段）在预判维甘军动向方面起到了奇效，埋伏在游乐园里的信息作战指挥部于第一枪打响后几分钟内就摸清了维甘军的动向、找出了敌人的主要进攻目标。
　　
　　大部分目标都在预料之中，它们是敌人需要夺取殖民卫星时必须控制的关键节点。只有一个目标原本不在提尼尔上校的考虑之中，那正是埃瑟林等人藏身的基地——这个被形象地描述为废旧装备仓库的基地无足轻重，兵力不足的维甘军却派出了规模多达两个排的太空陆战队去袭击它。
　　
　　将近一百人的维甘军太空陆战队有时候幸运得足以捣毁一整座殖民卫星。
　　
　　“虽然我不太敢相信，敌人的行动证明他们今天是专门为了杀死埃瑟林众议员而来。”坐镇指挥中心的提尼尔上校先声夺人地给维甘军的目标和入侵性质下了结论，他的说法很快就会被这里的其他军官们接受，并成为事后众人一致认可的真理，“调第20太空陆战团第2营防御该设施，在基地和贫民窟之间区域建立战线阻击敌人。”
　　
　　“麦克尼尔中尉和他的行动队就在附近，他们一向自称擅长对付这些怪物。”有在场军官建议让麦克尼尔等人去保护埃瑟林，反正麦克尼尔今天的任务本来就是接待埃瑟林一行人，“这也是个证明行动队存在意义的好机会。”
　　
　　“他们有更重要的任务，之前正是他们在霍尔姆加德殖民卫星阻止了敌人占领生态系统维持设施。”提尼尔上校更愿意让麦克尼尔去执行另一项任务，他只想在确保殖民卫星整体安全的基础上保住埃瑟林的性命而不是将埃瑟林的安危置于几十万平民和几千名驻军之上，“把之前征召的新兵也投入战场，这里是他们的家园，他们理应为此流血牺牲。”
　　
　　消息逐级传递到作战部队，像牲口一样被驱赶上了战场的新兵们对长官声色俱厉的斥责和动员嗤之以鼻。这不是一场属于他们的战争，领取到武器和装备的新兵们热烈地讨论着该如何逃跑而不是保卫自己的家园。若不是那些凶神恶煞的老兵们大有下一秒把枪口指向他们的架势，也许其中的不少人会马上把心中的念头付诸实践。
　　
　　“我受够这些木乃伊了，他们简直不像是活着的人。”眼见维甘军就要杀来，还得勉为其难地看守新兵们、避免这些人在战场上逃跑或把枪口指向自己的老兵们争先恐后地向上级请求直接对不服管教者开枪，哪怕这可能造成一场后果严重的内讧，“不能再这么放纵他们了！”
　　
　　“放松些，他们要是知道自己的住处现在成了什么模样，就会清醒许多的。”已得到上级通知的军官冷笑着说，他就不信这些人届时还能继续无动于衷，“来吧，带他们出发，那地方离我们不远。我看这就是他们这辈子最后一次有心思说各种废话了。”
　　
　　TBC