OF1D-EP1：忘川（1） (第1/2页)

OF1D-EP1：忘川（1）
　　
　　【他们沉默了几分钟，被内心的旋风所吸引，那股旋风将他们的身体连根震动，仿佛要将他们撕裂。花园里的香气飘落在他们周围，像油一样在水面上游动，水面上到处都带着古老青铜的光泽。空气中散布着昔日辉煌的倒影，他们的眼睛以同样的方式感知它，就像在凝视经过几个世纪变黑的宫殿时，他们在耐用的大理石的和谐中发现了金子。】——《火焰》，1900年。
　　
　　……
　　
　　凄厉的警笛声骤然间响起，那响彻云霄的刺耳声音打破了荒凉而萧条的街道上空的寂静。方才还空无一人的大道转眼间就被装甲车堵塞得水泄不通，身穿各色制服的工作人员在就各自的职责达成了一致后迅速涌入平民窟、开始一丝不苟地执行上级的命令。空气中的硝烟味越来越浓重，远方那些耸立在人们视线尽头的人形机甲和厚重的隔离墙在暂时不必被今日的乱象卷入的人们心头蒙上了一层阴影。
　　
　　全副武装的士兵和警察们进入由烂尾楼和长期缺乏维护的建筑群组成的贫民窟，以扫描结果为依据逐一搜查这里的建筑。如果他们在地上找不到躲藏起来的目标，那么去地下甚至【地下的地下】——言外之意，殖民卫星内壁和外壁之间的夹层——去寻找可疑的漏网之鱼也不在话下，今日他们有充分的理由和相应的权力来完成自己手头的工作。那些试图逃避现实的人们没有机会继续躲藏下去：他们要么直面残酷的人生，要么就在这里迎来生命的终结。
　　
　　士兵们注定不会空手而归，最先进入贫民窟的队伍很快就在接近贫民窟外围的区域找到了躲藏起来的居民。他们不必和这些人解释什么，也不必晓之以理、动之以情地强调履行公民义务的必要性，只需把这些人带走即可，接下来要发生的事情与这些执行者无关。
　　
　　见到手持步枪的士兵们一步步逼近，被发现的贫民们惊慌失措地四处逃窜。居住在这里的人们也许各自划分了固定的居所，法律的缺席和独特的贫民窟自我管理方式让规定一词在这里具备了与众不同的含义。然而，那些依靠共识和默契维持下来的守则在真正强大的外部力量逼近时不堪一击，毫无心理障碍地沿着一栋楼追踪到另一栋楼的士兵们终于还是抓到了目标并把战利品拖出了贫民窟。虽然被抓走的贫民们声嘶力竭地哭喊着，他们软弱无力的挣扎无助于从士兵们手中获得自由。
　　
　　过不了多久，此起彼伏的咒骂声就会包围这座贫民窟。在事态发展到令现场的观众们感到棘手之前，自认为事不关己的大人物还有充足的时间对他人肉眼可见的悲惨命运评头论足。那些一手策划或是批准了今日的行动、穿着一尘不染的西服躲在绝对安全的指挥车里注视着现场一切风吹草动的殖民卫星管理人员甚至为自己没能更近距离地接触到真实的民意而感到遗憾，于是他们走出指挥车，隔着很远遥望那黑烟四起的贫民窟，又说了些吹捧彼此英明决策的话。
　　
　　“不过，我们能够这么顺利地满足指标，都要依靠专员先生啊。”一名身材瘦削、穿着褐色风衣的谢顶青年男子来到指挥车旁的军官身前，不住地赞美对方的足智多谋，“不然，我们就只能把征兵的通知发送给那些体面的市民了……看在上帝的面子上，他们又有什么错呢？”
　　
　　“行动的成功主要依赖各位的配合而不是我的想法，彼得罗夫斯基（Piotrowski）先生。”那青年军官身着深蓝色的制服，戴着一顶有些过大的筒帽，正独自一人倚在指挥车旁休息，“俗话说，一座殖民卫星真正的掌权者是几十位区长。但是，我想您也很清楚，假如前线的战况没有改观，那么接下来这样的事情还会发生。等到爱丽舍（Elysium）-7的多余人口都被消耗干净了，我们也没有任何理由阻止广大市民履行他们应尽的义务。”
　　
　　“怎么说这种话？”青年文官尴尬地笑了笑，劝同伴乐观起来，“我对联邦军的信心从来没有动摇过，你也该一样。总之，我们头上的麻烦事又少了一件……大家欠你一个人情，麦克尼尔中尉。”
　　
　　迈克尔·麦克尼尔敷衍了事地说了些用来应付彼得罗夫斯基区长的话，他不能阻止自己继续去关注那些正在被清理出贫民窟的贫民。这些贫民是殖民卫星中名副其实的【多余人口】甚至是【无用人口】，如今宽宏大量的爱丽舍-7市政部门和驻军为他们找到了人生的意义，那些人该高兴才对。没有什么比在一场捍卫人类未来和命运的战争中献出生命更有价值，难道不是吗？
　　
　　……恐怕现在的他也不能这样干脆利落地给出肯定的答复。
　　
　　“当然，你说得对。我们用这些流氓、恶棍、无业游民去勉强凑数，注定没法打造出多么强大的部队……只要使用武器的还是人，人的个体因素就无法被忽视。就算联邦军的教官都是天才，恐怕也无能为力。”斯坦尼斯瓦夫·彼得罗夫斯基（StanisławPiotrowski）区长忽然也说了些悲观的话，他担心这些即将被征召为士兵的贫民没等发挥出任何作用就报销了，届时联邦军免不了继续从爱丽舍殖民卫星群征兵，而谁也说不清征兵通知下次会落到谁的头上，“想想看吧，战争持续了几十年，最初的十几年里我们甚至不知道敌人是谁……这场莫名其妙的战争究竟是因为什么才开始的？”
　　
　　“那不是我们需要关心的事，彼得罗夫斯基先生。”又回到指挥车旁闭目养神的麦克尼尔有气无力地说，彼得罗夫斯基应该祈祷敌人的下一个渗透目标不是爱丽舍殖民卫星群，“鉴于敌人的军事技术明显比我们先进，与其说他们最大的危害在于正面战场上造成的损失，我看倒不如说他们能够无声无息地接近任何殖民卫星……然后发起致命一击。”
　　
　　“……毕竟是多年前的事了，现在——”
　　
　　“现在也有可能。”
　　
　　彼得罗夫斯基区长张了张嘴，想要说些什么，他还没有想好反驳麦克尼尔的话。从贫民窟的方向传来了一连串的枪声，把已经开始讨论怎么庆祝圆满完成征兵工作的文官和军官们都吓了一跳，他们可没期待着在强行征兵过程中遭遇意料之外的武装冲突。
　　
　　众人条件反射般地看向麦克尼尔，后者举起右手示意同僚们稍安勿躁，并略微抬起左臂、亮出了左臂上的手表。
　　
　　“这里是麦克尼尔，汇报前线情况。”
　　
　　“长官，有贫民窟居民私藏枪支并试图拘捕。”闪烁着的全息投影被几名士兵七嘴八舌的争执搞得更加混乱，过来围观的其他人很难分清那些士兵们当前所处地点，“这些人简直蠢透了……连裤子都没得穿，要枪做什么？”
　　
　　“的确蠢透了。”麦克尼尔面无表情地继续询问伤亡情况，得知没有负责征兵工作的士兵和警察死亡时才终于松了一口气。他盼着自己能够平安地结束在当前岗位上的工作，这样他就可以想方设法爬到一个有利于他自主开展行动的新职务上而不是被发配到木星圈养老，“已经没法简单地用疑似藏有维甘（Vagan）间谍来解释了，像顽抗联邦的旧国家派余孽那样私藏MS也不是不可能。”
　　
　　“那么，我们是不是该——”
　　
　　“当初我提议成立行动队是为了什么？”麦克尼尔的语气依旧平静，他的脸上也没有浮现出惊讶或恼怒。每一名服务于殖民卫星军事化工程的军人都不能在执行任务的过程中带有过多的个人情绪，否则他们往往会先一步把人类文明的敌人维甘——一度被认为是外星人但后来被证实是多年前移民火星计划的失败产物——吸引过来，这在联邦军的将士们之中几乎算得上一个广受欢迎的迷信说法。“做你们应该做的事，不必有任何顾虑。你们身后不是还有我吗？”
　　
　　有了麦克尼尔本人的指示（哪怕没那么明确），行动队的士兵们变得大胆了许多，和他们一同执行任务的其他士兵和警察也一样。正当其余观看演出的文官们为麦克尼尔的果断而赞叹时，险些下达越界指令的麦克尼尔却向彼得罗夫斯基区长告辞、称自己需要从半空中视察行动区域以确认行动顺利进行。大方的彼得罗夫斯基区长同意了麦克尼尔的要求，并让手下拨付给麦克尼尔一艘平时用于在殖民卫星中央地带的【空中】播放广告的飞艇。
　　
　　摆脱了这些高谈阔论的同僚们后，逃离灼热目光注视的麦克尼尔终于松了一口气。现在他可以用强行征召贫民窟居民的方式来避免征兵命令危及爱丽舍-7殖民卫星居民的正常生活（甚至许多人会因贫民窟不久之后将会在改造工程中消失而感激他），等到地球联邦军下一次再吃败仗的时候，他可不想站出来当头一个得罪公众的宣传员。响彻贫民窟内外的枪声就是最好的警告，而敌人会乐于见到地球联邦的地球圈殖民卫星群先自行陷入混乱之中。
　　
　　在几名士兵的陪同下，麦克尼尔进入了飞艇中，向驾驶员下令飞往贫民窟【上空】。他回到货舱里，这里还坐着另一名疑似要乘坐飞艇观赏爱丽舍-7殖民卫星内部风光的游客。那人见麦克尼尔到来，颇为热情地向麦克尼尔主动问好。
　　
　　“真热闹，这下面听着就像圣诞节烟火一样。”套着一件肥大工作服的马尔科姆·格兰杰指着缓缓升起的飞艇不远处的贫民窟，意有所指地对麦克尼尔说，他可没想到去贫民窟强行征兵也能导致一场枪战，“你一定会因卓有成效地改善了爱丽舍-7的治安而被广大市民感谢的，虽然那时候你不见得还在这里任职。”
　　
　　

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