OF1C-EP3：狩猎命运（1） (第2/2页)

这是加拉尔霍恩挽回自身形象的好机会。支持加拉尔霍恩的媒体像嗅到了血腥味的鲨鱼一样一拥而上，把加拉尔霍恩近期未能成功拦截铁华团、解放战线游击队从殖民卫星登陆地球以及未能阻止MS入侵埃德蒙顿全部归咎于试图削减加拉尔霍恩经费的四大经济圈加拉尔霍恩怀疑派政客，指责这些人降低了加拉尔霍恩保护地球圈公民的能力，并一致声讨其中名声最响亮的莳苗东护之介、要他马上退出对ARPCSU领袖的角逐。另有数万名阿布罗公民在网上请愿称，倘若莳苗东护之介这家伙恬不知耻地当上了阿布罗总理，他们就一定会去刺杀这个间接危害全体地球人安全的叛徒。
　　
　　但加拉尔霍恩在舆论战之中的优势却只持续了不到一个星期。仅仅五天之后，就有新消息改写了公众对埃德蒙顿之战的认知。出现在那里并悍然向市民和阿布罗中央议会发起攻击的，不是火星解放战线的武装人员，准确地说【不只是】解放战线，而是某些勾结火星解放战线的加拉尔霍恩叛徒所为。和这消息一并传出的还有几十名记者和加拉尔霍恩军官在追查过程中神秘身亡的记录。
　　
　　正当加拉尔霍恩内部还在商讨如何应对此次公关危机时，麦克基利斯·法里德的表态使得一切失去了回旋余地。在埃德蒙顿毫无预兆地召开新闻发布会的麦克基利斯痛心疾首地说，虽然他也不想相信世上有这样荒谬的事情，但他和加里奥在调查过程中发现加拉尔霍恩内部存在一伙秘密支持解放战线以进行违禁研究的不法之徒却是不争的事实，且加里奥已经为此付出了生命代价。痛失爱子的监察局现任局长、巴度温家族族长加鲁斯·巴度温（GallusBauduin）则在次日强忍悲痛召开了新的新闻发布会，向公众出示了麦克基利斯等人调查所得的证据。
　　
　　种种迹象都表明，这些勾结火星解放战线的加拉尔霍恩叛徒能够如此嚣张，和曾在加鲁斯就任之前担任监察局长的现任地球总部司令官的伊兹纳里欧·法里德有着密不可分的联系。血腥镇压火星叛乱、公然命令正规军杀死当时并无任何罪名在身的库荻莉亚、使用阴谋手段妄图将地球圈殖民卫星群打成一片废墟、明里暗里命令地球舰队追杀同样已经并无任何罪名在身的阿布罗前总理莳苗东护之介……这便是伊兹纳里欧·法里德为了维持加拉尔霍恩的支配地位不惜一切代价地疯狂违规行事之狼狈举动，而勾结火星解放战线的叛徒们正是凭借着他的种种非法行动掩护才得以长期从事阴谋活动。
　　
　　这些重磅消息公布后，加拉尔霍恩陷入了P.D.四世纪开始以来的最大危机之中。愤怒的加鲁斯发誓要把一切害死加里奥的叛徒赶尽杀绝，并让监察局全力以赴地调查勾结火星解放战线的叛徒，一时间加拉尔霍恩地球总部人人自危，每天都有军官因涉嫌勾结解放战线而神秘消失，就连监察局内部也不例外，因为谁也说不清监察局里有多少在伊兹纳里欧担任局长期间暗中为非作歹的家伙。虽然伊兹纳里欧本人暂时没有被扣上勾结解放战线的罪名，他插手阿布罗内政甚至命令正规军暗杀（考虑到地球舰队明目张胆地行动的性质，这甚至称不上暗杀）莳苗东护之介的行为却已经违反了加拉尔霍恩在《梵格尔夫宪章》中列出的种种准则。因此，不等加鲁斯把矛头对准自己，伊兹纳里欧很快于2月底宣布因【健康因素】辞去加拉尔霍恩地球总部司令官职务，并前往莱斯塔尔处【休养】。这样的结果对于已经和伊兹纳里欧作对了数年的莱斯塔尔来说，恐怕也是意料之外的事。
　　
　　伊兹纳里欧一走，加拉尔霍恩地球总部司令的位置就空了出来。现身居要职的七星家族成员中，地位最接近也最适合临时担任此职的无疑是在P.D.324年1月底和2月初的军事行动中表现得十分糟糕的卡尔塔·伊修：她的任何一次拦截行动几乎都未能取得什么效果，拦截出现在SAU的火星解放战线游击队的最终后果是漏网之鱼攻击了埃德蒙顿，而护送莳苗东护之介和库荻莉亚的铁华团则干脆明目张胆地从加罗林岛一路闯到了埃德蒙顿。经过其他七星家族成员的劝说，似乎直到这时才意识到自己缺乏军事才能的卡尔塔勉为其难地同意了转入管理工作的建议，地球舰队的指挥权则被临时移交给参谋长奥基纳·乌洛卡上校。
　　
　　舆论的剧烈转向使得许多媒体从业人士无所适从，他们担心自己无法追上热点，又更加担心自己贸然下注的后果是被胜利者清算。于是，一个绝对稳妥而且无论从哪方面来看都很安全的热点出现在了众人眼中，那就是埃德蒙顿之战中保护市民安全的战士们。
　　
　　“我有点同情阿布罗警队了，他们才是牺牲最大的那一方。”看完了最近的新闻报道后，麦克尼尔有些怅然若失地说，这样的结果对于在埃德蒙顿之战中牺牲了许多人的阿布罗警队并不公平。以往人们总是愿意从牺牲者数量角度来定义乱局之中的功臣，而这次似乎例外了。“但是……大家都看到了为了求生而必须拼命战斗的少年雇佣兵还有绝卖人的英勇，看到了他们的决心和毅力。最重要的是，看到了他们所行使的暴力有利于自己的一面。”
　　
　　“实际上，公众对铁华团这样的民间雇佣兵组织仍然保持着高度警惕。”和麦克尼尔坐到同一张沙发上的罗根摸出随身携带的平板电脑，展示出了自己根据当前的主流媒体报道下的调查和评论统计出的结果。“铁华团确实在那场战斗中凶狠又快速地击败了敌人，不过他们也没怎么考虑市民的安危。在这项投票中，直到现在都有大约30%的人表示，应该让铁华团赔偿在埃德蒙顿造成的损失。”
　　
　　“这就是我让巴特巴亚尔他们记得在埃德蒙顿演一场好戏的理由了。”麦克尼尔以一副事不关己的口吻说，他也不想让那些绝卖人冒着更大程度的生命危险，好在有着高度觉悟的绝卖人士兵们愿意配合他的想法，“你也看到了，他们奋不顾身地保护被压在废墟下的市民、用MW给吓得跌倒在地的孩子挡子弹之类的事迹最近正在被四大经济圈的主要媒体当成正面宣传案例反复报道。我承认这听上去非常恶俗，而且很容易被地球圈的公民当成是理所应当的事、绝卖人生来就必须做的事。好在终于有一些人在连续几个月的坏消息轰炸之后产生了基本的自我思考能力。”
　　
　　“自我思考能力？”罗根皱起了眉头，让他疑惑的并非是麦克尼尔那过于宽泛的定义。无论麦克尼尔做出什么选择，他都会坚定地站在麦克尼尔身后支持对方。“你的意思是说几百亿地球人都是些瞎子、聋子和哑巴？”
　　
　　“我自己也没什么理由说这些话……因为很多时候我表现得不比他们更好，但我还是很高兴地看到总算有那么一部分人觉得绝卖人也是人了。”麦克尼尔说着，又揉了揉眼睛。这些天他一直在从事追查加拉尔霍恩内部叛徒的工作（也附带协助老格兰杰调查先前和贪污有关的漏网之鱼），日平均睡眠时间立竿见影地又下降到了两个小时以下。“总之，能给现状带来一些变化就足够了。我不指望加拉尔霍恩有多大的勇气去彻查这一切的龌龊，毕竟伊兹纳里欧·法里德几乎没被追责就轻松地逃开了惩罚，他和全自动无人机之间的这些联系还要另外拴在别人身上。我比较在乎的是监察局什么时候允许我返回工作岗位。”
　　
　　罗根遗憾地对麦克尼尔说，短期内恐怕不行，因为监察局目前正在四处抓人，不可能这么轻易地让麦克尼尔恢复工作。此外，麦克尼尔一旦重新抛头露面，盛怒下的加鲁斯免不了要迁怒于他：和当时明智地保持了沉默的老格兰杰不同，麦克尼尔是当时和加里奥保持联系的第一责任人，有许多加拉尔霍恩军官都认为麦克尼尔当时最该做的不是遵照加里奥的命令去追击突破封锁线的黑色格雷兹型MS而是违反命令去救加里奥。
　　
　　“……一群无药可救的老古董。”
　　
　　“没必要因为他们而生气，迈克。”罗根看到电梯里走出了一名拿着报告的士兵，便提醒麦克尼尔去接过报告。不出罗根所料，上面是根据胡贝尔少尉的新供词整理成的记录。“这件事不会这么简单地过去的，把一切罪名丢给解放战线并不能解决任何问题。等加拉尔霍恩的人事变动结束了，他们会去追查和MA有关的线索，而我们要在这方面领先一步。有兴趣去见见我们的新合作伙伴吗？”
　　
　　“没有。”麦克尼尔冷笑着说，他信不过一个能随便出卖多年来的同事、好友们的叛逃人员，“这些人和他之间的关系也存在相互利用的成分，不过到底是把他当成值得信赖的朋友才会冒着风险继续和他保持联系，结果就这么轻而易举地被他全部出卖了，仅仅是因为我们两个对他而言更有价值。等到我们失去利用价值的时候，他显然也会毫不犹豫地出卖我们。”
　　
　　“但是，他可能是我们调查和MA有关线索的重要突破口。”罗根字斟句酌地说，他已经和此人交易了一段时间，基本摸清了那人的脾气，“不要把他想象得过于阴险，他只是个在被生活的绝望打倒之后选择了怀疑一切的……曾经带点学者般天真色彩的理想主义者，如今恰好反转到了完全的反面而已。听我的，和他见一面吧，让他相信他可以通过你来达成他的目的，而不仅仅是和我们以生意人的身份做些交易。”
　　
　　TBC