OF1C-EP1：荧惑守心（19） (第2/2页)

“……迈克，我已经逃离了竞技场，目前处在敌人的MS组装车间内。”罗根马上和麦克尼尔联系，他总算找到了敌人制造MS的工厂。“不管是MS素材的质量还是组装工艺，看上去都没什么特别的。”
　　
　　“巧了，我也在类似的地方。”影像另一头的麦克尼尔得知罗根也进入了敌人的组装工厂内，并不急于让罗根和他一起破坏这些设施。正如罗根所说的那样，解放战线没有使用多么性能优异的MS骨架和其他装备，就连维修和组装MS的技术看上去也并不比火星本地雇佣兵企业们先进许多。“先别轻举妄动。这里有他们的工厂，就一定还有他们的操作人员。那些人知道的秘密会比战斗人员更多。”
　　
　　“同意。”有些无力的罗根说，后面那个难缠的对手恐怕还得麦克尼尔亲自对付才行，“……巴特巴亚尔呢？哦，他也去其中一段通道内拦截敌人了。”
　　
　　只有麦克尼尔单枪匹马地干掉了通道中所有攻来的敌方MS，巴特巴亚尔和阿尔吉等雇佣兵们暂时无缘取得同样的成就。虽然麦克尼尔不介意这时返回竞技场去解救其他人，他同样也不想让可能已经正在转移重要物资的敌人逃跑。于是，麦克尼尔和罗根各自在他们所处的大型车间内搜索起来，成功地找到了人工控制室，然而两间控制室里却没有任何人。不仅如此，当他们返回工厂内重新检查这些仍在自行运作的机械时，麦克尼尔在其中一些机械上找到了加拉尔霍恩贵族们名下企业的标志。
　　
　　“这个平行世界不该有能够全自动运作的工厂。”麦克尼尔用肯定的语气说，如果禁止过于智能的机械出现成为人类社会牢不可破的共识，那么加拉尔霍恩完全有可能在漫长的三百多年中将其彻底从人类世界中清除。“对，就和4号平行世界一样……”
　　
　　“但是据你所说，4号平行世界诸如通用银河之类的巨型企业早就在私自研发全自动无人机了。况且，加拉尔霍恩真的全面禁止了全自动智能机械吗？那每分每秒都要时刻自我调整的【阿里阿德涅】航线上的导航中心是怎么回事？相关的严苛管理制度和简直令人联想到鬼故事的各种守则又是怎么回事？”罗根用一以贯之的心平气和态度对麦克尼尔说，认为某个庞大的群体能在某件事上达成完全共识根本就是理想主义的幼稚病发作，“……没有要怪你的意思。我们最好承认它就是全自动工厂。”
　　
　　“好，你说得对……可是加拉尔霍恩既然能够在奴隶制等方面完成其计划，为什么你就一定认为他们在其他方面会退缩呢？地球圈可几乎见不到任何形式的义肢，残疾人一早都被变卖成绝卖人或是赶到地球以外了。”麦克尼尔用古怪的语气说，他承认加拉尔霍恩内部可能有些务实者或仅从功利角度而言愿意保存旧时代遗产的野心家，但倘若那些人能占上风，这个平行世界的人类社会也早不该是现在这副不堪入目的模样了。“工厂可以是全自动的，但驾驶员呢？他们不能批量生产驾驶员……这里的秘密太多了，我们不能轻易放弃任何收获。找个地方会合吧。”
　　
　　麦克尼尔此前没有去过其他地下MS格斗竞技场，但他现在完全相信了巴特巴亚尔所说的话。这座地下MS格斗竞技场大得惊人，而且还带有很多附属设施，其日常维护成本将会高得惊人，而所有者能够从地下MS格斗比赛以及同来访的各路名流们的生意之中获取的收益或许并不足以覆盖成本。诚然，加拉尔霍恩贵族们愿意做些亏本的事情来维持自己在外人面前的体面，甚至是持续类似行为长达几年……难道这类行为艺术可以夸张到这种程度吗？
　　
　　两架MS分别从各自所在车间的出口离开，并在另一处隧道中相遇。前方只有一条通道，一直向北方延伸，它无疑通向北方的SAU火星殖民地阿西达利亚自治区。这些地下工程想必是加拉尔霍恩和四大经济圈的本地代理人私下修建的，而且动用了不少人力和其他各种形式资源。
　　
　　“这是我最不想看到的真相……之一。”麦克尼尔叹了一口气，让罗根和他一同向前追击。现在不是息事宁人的时候，用捕风捉影的证据把SAU方面助长乱象的罪魁祸首拖下水也算为火星人讨回了一点公道。“新江上尉还没有回应吗？”
　　
　　“说是已经在和SAU方面沟通了……仅此而已。如果SAU始终拒绝介入，我们就没法插手。”罗根又对麦克尼尔说，先前在围攻战友们的那些敌军MS都开始向着这里撤退了，也许它们想阻止麦克尼尔找到解放战线支援部队的来源。“建造这座地下MS格斗竞技场的人和他们的同伙早就想到这一天了。四大经济圈没有绕开加拉尔霍恩而自行处置麻烦的能力，反过来对加拉尔霍恩而言情况也一样。这双头体系不会妨碍他们的勾结，只会妨碍内部有识之士的自救。”
　　
　　敌方MS的撤退给了阿尔斯兰中尉等人喘息之机，他们没有前去追击敌人，而是马上返回竞技场内、配合苦苦支撑至今的钱特中尉和艾因对付气势不减的乔瓦尼·杨。
　　
　　准确地说，这时在竞技场内阻挡乔瓦尼·杨的就只剩下了艾因。坚决不让敌人去追击麦克尼尔的钱特中尉为了避免敌机进入通道，不得不在无法关闭通道的情况下用自己的格雷兹型MS充当盾牌、无法向四周躲闪，结果终于在连续击退了敌人的多次攻击后被实为巨型钻头的骑士长枪正面击中了MS头部、上半身的一小半不翼而飞。
　　
　　看起来并不想杀死钱特中尉的乔瓦尼·杨犹豫了片刻，而后停止了攻击并将受损的MS撞开，正是他的犹豫给了艾因重整旗鼓、从后方袭击并在乔瓦尼·杨向后挥动骑士长枪反击时顺势回到通道前方继续封锁敌人行动的机会。虽然乔瓦尼·杨刚才似乎也可以从其他通道配合友军消灭被夹在其中的雇佣兵们、而后决定一拥而上围攻竞技场内的敌人或前去追击麦克尼尔，他却并未这么做。相反，他的一举一动无不表明，仍然念着旧情的前加拉尔霍恩军官试图劝降自己的战友们。
　　
　　但钱特中尉和艾因都十分坚决地拒绝了劝降，而且从激战中脱身的阿尔斯兰中尉和阿尔吉等人也不会给他继续发挥口才的机会。被众人围攻的乔瓦尼·杨全然不惧，他轻而易举地逼退了早已精疲力竭的艾因、绕开了阿尔斯兰中尉和阿尔吉的进攻并顺便击毙了另一名驾驶着半报废的MS艰难地返回竞技场内的雇佣兵。
　　
　　“你可以嘲笑我现在的决定、诅咒我的一切，但时间会让你不得不面对他们也曾经面对的煎熬时刻。”说罢，乔瓦尼·杨就灰溜溜地逃开了。他所驾驶的MS外层的纳米装甲已经在方才的近战格斗中被破坏了将近一半，继续和艾因等人僵持下去对他没有好处。
　　
　　阿尔斯兰中尉对凭着剩下的人手追上乔瓦尼·杨和其他撤退的敌人并将其拦截或歼灭没有半点信心。据说乔瓦尼·杨以前的驾驶技术放在第621MS中队里只能算平均水平，就算再考虑这架经过改装的白色涂装盖雷尔型MS的特殊性，乔瓦尼·杨也不该在如此短暂的时间内变成能够以一当十的勇士。能够解释这种剧变的只有接受植入阿赖耶识系统人体端设备的手术。
　　
　　“他就和CGS……和铁华团的那些孩子们一样，灵活得要命。”又捡回了一条命的克朗克·钱特中尉不得不感叹自己已经年纪大了、不中用。他能活下来多半是由于乔瓦尼·杨手下留情。“麦克尼尔少尉和谢菲尔德少尉都已经突围，那些人一定是去追击他们了。”
　　
　　“所以，不仅这些雇佣兵看起来是多余的，就连我们也是多余的。加拉尔霍恩的敌人要是把阿赖耶识系统手术普及了，吃亏的肯定是我们——偏偏这东西在地球之外还泛滥成灾。”阿尔斯兰中尉有苦说不出，他没想到自己甚至缺少给被解放战线愚弄的战友们报仇雪恨的能力。“达尔顿少尉，你没事吧？虽然我很想叫上你和我们一起去追击敌人，现在这里就只剩我们几个了……麦克尼尔少尉不久之前发来消息说，让我们保留好这里的证据并尽快撤退。”
　　
　　艾因仿佛什么都没听到，他如梦游一般地先把钱特中尉那架受到重创之后失去动力并嵌入墙体的MS拖了出来，并一直自言自语着些什么。害怕世界观和人生观受到沉重打击后的战友当场发疯的阿尔斯兰中尉一连喊了几次，才把艾因从自己的世界中拯救出来。
　　
　　“不是还有一个人也安装了同样的东西吗？他不就是因为这个才得以加入我们的吗？”满腔悲愤的青年军官见长官安然无恙，总算得到了大发脾气的余裕。他首先把矛头指向了在激战之中不见踪影的巴特巴亚尔。“一定是逃跑了，或者干脆投敌了……他是绝卖人，很容易就会被那些自称要给所有人带来自由的解放战线成员说服。”
　　
　　“我说，他的信号之前在通道里消失了。”阿尔吉试图为巴特巴亚尔辩解，“也许他已经为我们战死了，这并不——”
　　
　　“刚才看过了，那条通道里没有他的MS残骸，那么他去哪了？对，这是跟你们学的……”艾因勃然大怒，连带着指责起了能力堪忧、除了骗取佣金之外一无是处的雇佣兵们。多亏钱特中尉及时制止，艾因对除了加拉尔霍恩之外各方的声讨才告一段落。
　　
　　TBC