OF1A-EP2：幻痛（3） (第2/2页)

“所罗门还真就是把你当亲生儿子抚养的……别人哪像你一样能拥有一群绝对可靠又忠诚的手下。”罗根小声嘀咕着。
　　
　　虽然在正面战场和侧面战场都遭受了不小的挫折，麦克尼尔仍然没有放弃的打算。恢复伊朗北部地区的秩序本就对UNION和伊朗有利，而且当UN全面解除对中东地区的制裁后，想必治安较好的地带也能更早地受益于全球太阳能发电网络系统。本着早日让饱受战乱之苦的地区和世界接轨的出发点，麦克尼尔雄心勃勃地推动着阿扎达巴德在所有赛道上齐头并进，这需要最大限度地调动本地的人力资源，尤其是要将脱离工作的青壮年重新安置到合适的工作岗位上。
　　
　　过去UNION军和伊朗帝国方面都没有对战乱地区的人员情况做详细调查，若不是霍马雍·阿扎达巴迪在麦克尼尔要求下动员了大量本地居民投入到调查工作中，也许麦克尼尔直到现在也无法准确地掌握每个人的信息。实际上，他所掌握的信息也称不上准确，而且在这个缺乏国际互联网设备的地区很可能随时由于当事人的一些主观行为而失效。
　　
　　他和罗根将从事农牧业的人员筛选出来，然后从剩下的本地居民中挑选可以投入基础设施建设工程中的劳动力。这些人的受教育情况不容乐观，指望他们能够熟练地使用UNION在本土广泛应用的工程机械也是不切实际的。只凭人力开工，进度实在太慢；临时开办一个培训机构教这些人怎样使用那些工程机械，似乎又入不敷出。
　　
　　消息灵通的罗根给麦克尼尔献上了另一条策略：把这些本地人先介绍给UNION本土那些参加了外太空建设工程的相关企业的外包公司，就可以省掉培训环节了。
　　
　　“他们也在伊朗有项目？”麦克尼尔半信半疑地向罗根询问道。
　　
　　“外太空建设工程又不是只在外太空开工，地面基础设施也是重要一环。况且，涉及到全球太阳能发电系统的，更需要深度配合。”罗根有些兴奋地向麦克尼尔逐一介绍相应企业的情况，“当然，事后这群伊朗人百分之百会被拉到外太空工作，但那和我们没关系……是他们自己在看合同的时候不够谨慎。”
　　
　　“听上去是某种贩卖人口行为。”麦克尼尔顿觉眼前一黑。UNION在外太空开发过程中拔得头筹，正是依靠成千上万终生无法返回地球的劳工们的奉献。“其实我不太想这么做……”
　　
　　“迈克，千万别被什么现代奴隶制之类的词汇迷惑了你的认知。”罗根友好地对麦克尼尔一五一十地说出了他的理由，“让我们把目光放得长远一些，就会发现这对本地的伊朗人而言是一个更好的选择。你看，这一部分人缺乏通过耕种和放牧来谋生的能力，而伊朗帝国的现状又决定了他们只能成为四处流浪的无业游民。如果把他们丢到外太空去工作，对他们个人而言，是生活待遇上的改善，而且以后不必为人生操心；对本地而言，战乱产生的无业游民群体规模也得到了削减。至于为UNION的外太空开发做贡献自不必提了。三方共赢的局面，到你嘴里就成了现代奴隶制？拜托，他们需要的不是这种廉价的同情……要是你能变出五饼二鱼养活他们，也无所谓。”
　　
　　“一个非得需要他们做这种工作才能活下来的时代难道不是本身就有问题的吗？”麦克尼尔反问道。
　　
　　“自古如此，你改变不了什么，我也改变不了什么，连凯恩都改变不了。”罗根大手一挥，替麦克尼尔做出了决定，“唯一的障碍在阿扎达巴迪，他不仅去UNION留学和工作过，而且恰好在建筑公司吃过类似的亏……对了，让其他来这里的人代我们去宣传就好了。没错，要找些合适的人。”
　　
　　老实说，罗根的形象在麦克尼尔心目中的那层滤镜早在上个平行世界就已经破碎了，如今就算罗根再度刷新自己的下限，麦克尼尔也不会太惊讶。私底下，他又一次痛心疾首地把这当做是GDI过去的重大失误——一群道貌岸然的文官和军官背地里人均做着男盗女娼的事，GDI就是这样一步步失掉公民的信任的。话虽如此，他并没有更好的办法来摆平横亘眼前的诸多障碍。当他再度回顾罗根的所作所为时，又不得不承认类似的行为是GDI维持下去的必要之恶。
　　
　　这样一对比，蒂莫西·格兰杰突然变得顺眼了不少。决定不在这桩等同贩卖人口的生意上做任何贡献的麦克尼尔把心思放在了档案分析上，他和蒂莫西已经凭借着哈罗的扫描录入功能成功地将堆积如山的纸质档案转化成了电子版并找出了其中疑似藏有秘密的乱码部分，并且顺藤摸瓜地将纸质档案各处和文件纸张背景色相同的笔迹也一同进行了分析，然而其中依旧有许多并无特殊意义的段落。
　　
　　蒂莫西·格兰杰最初参与到解码工作中时，麦克尼尔只和对方说，当时把这批档案交给他们的人称其中有重要秘密。漂洋过海逃去了美洲的傅攸之既然守口如瓶，想必相应信息也没有对外泄露，而蒂莫西好奇的只是麦克尼尔为何不把正确的解码方式直接教给哈罗。
　　
　　这天麦克尼尔来找蒂莫西询问解码进度时，蒂莫西旧事重提。对一切事物都保持着旺盛信心而且以自学能力极强自傲的金发青年强烈建议麦克尼尔和罗根让更多人加入到工作中，并自称完全可以承担传授知识和技能的工作。
　　
　　“这种密码的基础是一种阿拉伯语方言，如今已经灭绝了，是一种死掉的语言……死得很彻底，连书面记载都没有。”麦克尼尔很诚恳地对蒂莫西说，他能凭着头脑中的记忆来复原内容，但他自己也不见得能说得清楚，“我和罗根以前认识一位研究这种方言的老教授，从他那里学了这些知识。后来他因为执意给学生F而被学生持枪连着其他5个教授一起击毙了，现在我想全世界已经再没有人懂它了。”
　　
　　“令人遗憾。”蒂莫西也不得不为之感叹，“我是说，既然过去的统一俄罗斯历史档案中可能有天人组织活动的线索，其他国家的档案里肯定也有类似的秘密。”
　　
　　“我担心天人组织在我国的同伙会秘密地摧毁一切能被用于追踪他们的证据，所以这调查只能由我们……由我们绝对信得过的人继续进行下去。”麦克尼尔心想搞来三大国家群主导国的历史档案简直是嫌自己活得太长，虽然罗根已经在用类似的借口转移雇佣兵的注意力了，“还有一件事让我很担心……虽然可能只是个巧合，天人组织或者说一部分知道天人组织内幕的人，很可能和IPLF有联系。”
　　
　　哈罗又不是能够瞬间了解世界某地曾经发生过什么的全能计算机，麦克尼尔只想让哈罗用数学手段分析他们过去和UNION军情报人员的通讯记录再结合IPLF的异常动向来找出最有嫌疑的关键人物。满口答应下来的蒂莫西向麦克尼尔保证尽快得到结果，然后又投入到了对哈罗的整修工作之中。
　　
　　稍微摆平了蒂莫西后，麦克尼尔打算带领抵达阿扎达巴德附近的勘探人员去选定下一批施工地点。他开着车子和这些人一直四处打转直到中午，对UNION国内生活的回忆暂时消除了他的忧虑，不过来自镇内的报告很快又将他的心神牵扯回了这片土地上。
　　
　　“植物病毒？”趴在吉普车里的麦克尼尔头疼地捏着鼻梁，“没有冒犯的意思，但你确定他们知道什么叫植物病毒吗？”
　　
　　“正因为他们不知道，所以我刚才说的是远程咨询结果。”霍马雍·阿扎达巴迪郁闷地盯着屏幕下方的网络信号强度标志，他衷心地希望一个月要花费他不少收入的全球无线互联网能管用些，“……对，就是UNION的专家开的在线咨询服务。”
　　
　　“那东西跟医院专家在线咨询服务一样都是骗人的——”
　　
　　“啥？”
　　
　　“没什么。既然是专家这么说，我联系一下德黑兰那边的人，看看他们会怎么想。”
　　
　　说服阿扎达巴迪静观其变后，麦克尼尔离开车子，陪同勘探人员一起继续观察附近的地形。其中一名工程人员颇为惋惜地说，油气资源在中东地区本还能派上用场，阿扎达巴德不该这么快地衰落下来。
　　
　　“那是全人类的自然资源遗产啊。”麦克尼尔强调道。
　　
　　“就算是这样，也会在战争中被随意毁掉的。过去几百年的战争里，焚烧油气田的案例数不胜数，在那些行为艺术般的战斗中被浪费掉的资源远远超过我们象征性地保护下来的那部分。”
　　
　　一行人各怀感慨地返回车队，意外地发现其中一辆车的太阳能发电系统出了故障。计算了路程后，认为他们依旧能凭借着剩余电量安全返回的麦克尼尔说服众人继续前进，这附近的伊朗高原的群山还有更多值得UNION的访客们探索的未解之谜。
　　
　　TBC