7，疑忌与招牌 (第2/2页)

接下来，她一言不发地离开了。
　　
　　看着特蕾莎离去的背影，艾格妮丝倒是没感觉到有什么，只为自己蒙混过关而庆幸，然而爱丽丝的社会经验比妹妹高太多，她却能够察觉得到，特蕾莎此刻心中的不悦和恼怒。
　　
　　说实话她也不怨特蕾莎，一方面特蕾莎公主确实对她很好，从来没有迁怒过；二来今天特蕾莎生气也着实是有理由的。
　　
　　但就这么放任下去也不是办法，必须要想办法弥合她们的关系，爱丽丝心中暗想。
　　
　　===========================
　　
　　就在简短的准备工作之后，艾格隆一行人又重新整装一新。
　　
　　这一次，他吸收了一部分愿意投诚的士兵、以及闻风归附的支持者，所以队伍比最初刚刚踏上法国领土时，扩张了不止一倍。
　　
　　可想而知，在接下来继续前进的路途当中，这支队伍还会更加膨胀，就像滚雪球一样规模越来越大，直到在巴黎城下为止。
　　
　　不过，在临行之前，艾格隆还有另外一项重要工作要做。
　　
　　他让人，把之前被关押在军营内的阿讷马斯小镇的镇长给提到了自己的面前，和镇长一起的，还有附近几个城镇的镇长——其中就有之前诺德利恩公爵疗养的埃维昂小镇。
　　
　　这些镇长，都是当地居民自己选出来的，勉强称得上地方名流，有些人还身家颇丰，拥有大量田产和产业，平时的日子过得极为舒坦。
　　
　　可是，小地方毕竟是小地方，这些人平常在这种闭塞的地方固然可以如鱼得水，但是却又极少能够接触外面的世界，连高官都未必看到过几次，更别说看到有资格去争取最高统治者位置的艾格隆了。
　　
　　正因为如此，在被带到了艾格隆的面前之后，尽管面对的只是一个少年人，但是所有人都面如土色、战战兢兢，生怕一个不小心惹怒了艾格隆，给自己带来杀身之祸。
　　
　　艾格隆能够体会到他们的心情，正因为如此，他刻意摆出了一副平易近人的温和面貌。
　　
　　这些小人物，还不值得他去散发什么“王霸之气”搞震慑。
　　
　　随同在他身边的，是诺德利恩公爵，因为公爵来到这边疗养之后，最近在这一带参加过不少社交活动，所以镇长们大多数也认识了他，哪怕不认识的，也早已经被旁人提醒过了。
　　
　　在镇长们都被带来了之后，艾格隆终于开口了。
　　
　　“我很高兴能够认识各位，但也很遗憾是以这种方式来认识各位。伱们都是本地的贤达，想来也深受乡民们的敬重，如果可以的话，我倒是想要和各位喝几杯，从你们这里学习一点和乡民们打交道的经验……不过很遗憾，现在对我来说时间非常宝贵，我也只能放下这个想法了，不过我相信，以后等我到了巴黎，我会有时间再重新以客人的身份来款待各位的，到时候你们就尽可以畅所欲言了。”
　　
　　说完这个开场白之后，艾格隆又直接地说出了自己的真实目的，“正因为你们早已经通过自己的能力，证明了自己深受信赖，是合格的地方官员，所以在我们走后，我仍将任命你们为本地的留守官员，不过相应的，你们也必须宣誓效忠于波拿巴家族。”
　　
　　艾格隆的话，让镇长们面露难色。
　　
　　虽然他们都对波拿巴家族没有什么厌恶感（反正谁在巴黎台上他们都是交税当官），但是他们也都知道，此时这个少年人正在进行一场冒险，成功率到底有多高谁也说不清楚，搞不好也许用不了几天，他就会在路上被人擒获或者击毙。
　　
　　自己本来好好地过着舒服日子，结果突然就必须跟着这个少年人干活，接受他的“伪职”，拿着全家的身家性命来跟他冒险，只要是正常人恐怕都不会乐意吧？
　　
　　可惜艾格隆也不管他们乐意不乐意，他也不打算给镇长们选择。
　　
　　既然镇长们已经被他控制住了，那么他们就只能接受自己的摆布了。
　　
　　当然，这种话不应该他来说的，于是他对公爵使了个眼色，示意他开口说话。
　　
　　诺德利恩公爵也心领神会。
　　
　　虽说他对扮演这种“狗腿子”角色并不高兴，但是此时此刻他已经没有了选择，他全家人已经被绑死到了波拿巴家族的战船上，他想要跳船也没机会了，此时此刻，他要么飞黄腾达要么万劫不复，没有别的路可走。
　　
　　既然已经没有退路了，那不如卖力干活，这样才能给自己、给子孙换一个光明的未来。
　　
　　正因为带着这样的觉悟，所以公爵拿出了自己前所未有的干劲，杀气腾腾地看着这些镇长们。
　　
　　“各位，陛下对你们委托这样的重任，正是出于对你们能力和忠诚的认可。接下来，你们只要能够为陛下维持好本地的秩序，那就是为新生的帝国做出了贡献，这份贡献，将会成为你们未来论功行赏的资本，请问你们面对陛下如此厚恩，怎么能不感激涕零呢？”
　　
　　接着，在利诱之后，他又杀气腾腾地暗示了威胁，“要是有人不明白陛下的一片苦心，非要跟陛下作对，那我第一个就看不下去，我绝对不会容忍这种首鼠两端的叛逆行为的！”
　　
　　尽管这种话，在镇长们耳中听来是如此讽刺，但是却没有一个人胆敢反驳——因为他们知道，这时候如果稍微表现出反抗态度的话，那绝对是立刻血洒当场，恐怕连家人都保不住。
　　
　　而且，公爵的慷慨陈词，也在心理上给了他们一个台阶。
　　
　　他们都知道，公爵这样的贵族都投靠了，自己就算“卖身”又能怎样呢？
　　
　　万一失败了，他可是拿身家性命做了赌注，自己顶多丢了财产，有什么好怕的。
　　
　　就这样，在“破窗效应”下，公爵的卖身给其他人做了示范，镇长们也不敢再有丝毫反抗，纷纷签署了效忠书，并且拿到了艾格隆办法的任命——从今往后他们就是帝国的官员了。
　　
　　今后艾格隆自然也打算照章办理，公爵的招牌作用，至少在这片偏远的地方还是可以物尽其用的。
　　
　　(本章完)