第九章 (第2/2页)
接下来几天，月娘都准时到达颜府，但仍不肯多说一句，也不让人碰她。
此事拖得越久，颜湘便越心急，她尝试去找颜柏打听，但都被拒绝了。
若是以往，她或许还能向凌书瑜或江逸宁寻求帮助，可如今二人都不在京城，她只能自己想办法。
“不能去！”
颜湘连忙捂住云兰的嘴：“小点声！你是想让府里的人都听到吗？”
“那地方多危险！”云兰降低音量道，“你若执意要去，就带上我一起！”
“你这小身板，去了反倒拖我后腿。”颜湘玩笑着安抚她，“好啦，别担心，我自己会小心的。”
云兰不满地撇嘴，对旁边的小晴道：“喂，你怎么也不劝一下？你是想看小姐陷入危险吗？”
“你都劝不动，我又如何能劝动？”
眼看这俩人又要斗嘴，颜湘紧急制止道：“你们别打嘴仗了，快来帮我乔装打扮。”
最后，颜湘装扮成了村姑，穿着破旧的衣裳，脸上画了块骇人的疤，看起来极其落魄。
为防止惹人怀疑，她打算自己从后门溜出去，临走前还不忘叮嘱她们保密。
颜湘独自一人穿过街巷，来到西街糕点铺的后门处。
说不害怕那是假的，但让她袖手旁观，她做不到。
这几日，她看着月娘，总会想起小时候的事情——失控暴怒的父亲，伤痕累累的母亲，支离破碎的全家福，和晦涩难懂的画。
每次她抱母亲的时候，母亲也会颤抖，但都没有躲开，那时她真希望母亲能狠心推开她，推开周遭的一切，逃离那个窒息的家。
后来，母亲真的脱离苦海了，代价却是与她天人永隔。
自此，“暴力”成为颜湘生平最痛恨的东西，所以如今再害怕，她也要冒险一试。
待做好心里建设，颜湘深吸一口气，抬手叩了叩门。
“叩叩叩。”
门很快被打开，随之出现的是两位护院，他们语气不善道：“什么人？”
“两位大哥，”颜湘满脸堆笑道，“听说你们这里招收女工，请问坊主在哪？”
瞅她衣衫破旧、灰头土脸，手里还握着一根不知从何处捡来的棍子，护院皆是掩不住的嫌恶，没好气道：“进来吧。”
“你带她去。”
“凭什么是我？你去。”
二人相互推脱，仿佛这是场比试，谁也不乐意自己“落了下风”。
“上回是我带人前去，这回当然轮到你了。”
其中一人妥协，不悦地冲颜湘大喊：“跟我走。”
“诶诶，好。”颜湘表面低眉顺目，实则内心早已白眼朝天。
她边走边观察这间作坊，说是作坊，其实就是一处大院。
院子两侧各有几间房，而后门正对着最大的一间屋子，从颜湘的角度，甚至还能看到里面忙碌的女工。
中央空旷之处摆着满地的竹匾，每个竹匾上又晒有许多不同的花瓣。
到了右侧最中间的屋子门前，护院抬手敲了敲房门，语气恭敬道：“坊主，有人来访。”
“让她进来。”
自进门后，颜湘便一直低着头，眼神飘忽，直至坊主让她抬头，她才稍稍抬起。
坊主眼神中闪过一丝异样，面上却乐呵呵的，活脱脱一个笑面虎。
“你是何人？家在何地？”
颜湘仍是那副怯生生的模样，支吾道：“我叫艳娘，家在……清州。之前家中起火，把所有东西都被烧没了，爹娘觉得女娃无用，就把我赶了出来……后来，我听说京城有地方招人，就想来试试。”
坊主两手交叠，倚着桌面点了点头，似乎若有所思，随后又问：“识字吗？”
颜湘摇摇头，又道：“不识，我们家穷，不让女娃认字。”
坊主装作惋惜道：“可惜了。不过你来了这儿，只要肯好好干活，作坊是不会亏待你的。”
“我一定好好干。”颜湘连连鞠躬道。
坊主从底下抽出纸张，快速写了几个字后又将纸推给她：“把棍子丢了，过来按手印。”
颜湘走近，看着签有“艳娘”名字的卖身契，装傻道：“这是？”
“哦，这是招工的契约，每个新人都得签。”坊主大言不惭道。
颜湘作恍悟状，随即如对方所愿按下手印，又将纸递回给他。
坊主亦是当着她的面将纸放进左边的抽屉里，掏出钥匙上锁，而后直接将钥匙揣在身上。
“走吧，我带你去看看干活的地方。”在说话的同时，他顺手抄起右手边的皮鞭，大摇大摆出去了。
颜湘看着那根皮鞭，心猛然不受控制地一跃，顶到了嗓子眼儿，她慢吞吞地跟上，脚底像灌了铅般，一步一步走得沉重。
“干嘛呢？快点跟上。”坊主叫唤道，语气与方才相比，简直是一个地下一个天上。
“来了……”颜湘努力平复心情，跟着去到那间最大的屋子。
屋子三面都有灶台，每个灶台前各有两到三名女工，几人各司其职。
坊主走过去，一个接一个地视察。
颜湘注意到，她们衣袖是挽起来的，每个人手臂上都有大大小小的伤痕，让她触目惊心。
“又出错！我让你出错！我让你出错！”坊主突然挥动鞭子，狠狠地打在一名女工身上。
那名女工看起来和颜湘一般大，被打得浑身直哆嗦，就连眼眶也被泪水烫得发红，但硬是一声没吭。
邻位的女工受了惊吓，但丝毫不敢抬头，手上的动作也没停下。
颜湘咬紧牙关，手紧紧攥着衣角，努力忍住想踹人的冲动，她突然觉得胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，又转变为剧烈地咳嗽。
不知是突然想起颜湘的存在，还是打得累了，坊主停下挥鞭的手道：“行了，你先别做了，带新来的下去洗漱，其他人继续干活。”
待他离开后，那名女工颤颤巍巍地走到颜湘跟前，小心发问：“你……没事吧？”
干咳逐渐平息下来，颜湘喘着气道：“没事，走吧。”